Teren oferuje zróżnicowaną topografię, która jest nierównomiernie rozłożona na całym świecie. Te cechy geograficzne, które zdobią powierzchnię Ziemi, mają sposoby, w jakie powstały. Geografowie i geolodzy, specjaliści zajmujący się badaniem form terenu, wyjaśniają, że te geograficzne these cechy zostały ukształtowane przez procesy takie jak wulkaniczność (aktywność wulkaniczna lub magmowa), uskoki i fałdowanie procesy. Przykładami ukształtowania terenu są góry, płaskowyże, równiny i doliny.
Góry i wzgórza
Góry są najbardziej wyrazistą formą ukształtowania terenu, głównie ze względu na ich wysokość. Te masy lądowe wystają daleko poza powierzchnię ziemi na znaczną wysokość ponad 1000 stóp powyżej punktu bazowego. Z drugiej strony wzgórza pokrywają tylko wysokość około 500 do 999 stóp nad podstawą. Góry mogą występować pojedynczo, np. Mt. Everest w Azji ze względu na proces wulkanizacji, czyli w formie zakresów ze względu na proces fałdowania, np. Góry Skaliste w Ameryce Północnej i Andy na południu Ameryka. Zasadniczo istnieje pięć rodzajów gór, z których każda ma odrębny sposób formowania: góry blokowe, góry fałdowe, góry wulkaniczne, góry kopułowe i góry płaskowyżowe.
Doliny
Czasami zamiast uskoków prowadzących do blokowania gór, środkowy blok opada, pozostawiając po bokach dwa bloki terenu znane jako skarpy. Te skarpy najczęściej są górami. Blok, który zatonął, znany jest jako dolina. Doliny powstają również z płynącej wody i topniejących lodowców. Najbardziej znaną doliną jest Great Rift Valley, która ciągnie się przez około 6400 kilometrów od Jordanii, Syrii, do centralnego Mozambiku w Afryce. Ze względu na ukształtowanie występuje kilka typów dolin, takich jak doliny ryftowe, doliny polodowcowe, doliny rzeczne i doliny wiszące.
Równiny i płaskowyże
Równiny to formy terenu, które są stosunkowo płaskie lub łagodnie pofałdowane, czasami rozlegle na kilka mil. Płaskowyż to po prostu wzniesiona równina. Równiny powstają podczas erupcji wulkanicznych, kiedy lawa przepływa na znaczną odległość, zanim ostatecznie się zestali. Inne równiny powstają w wyniku procesów erozji i osadzania. Równiny charakteryzują się roślinnością trawiastą, która w różnych regionach ma różne nazwy: sawanna w Afryce i Ameryce Południowej, stepy w Rosji i prerie w Kanadzie. Przykładami równin są Wielkie Równiny w Stanach Zjednoczonych i równiny Pedro na Jamajce.
Lodowce
Lodowce to masy lodu, które powoli przesuwają się po powierzchni ziemi. Lodowce są normą w regionach polarnych, takich jak Grenlandia i Antarktyda. Lodowce powstają po prostu przez stopniowe zagęszczanie cząstek śniegu i lodu przez długi okres czasu, na przykład 100 lat.