Wąwóz to stroma, wąska dolina, której dnem płynie rzeka lub strumień. Wąwozy powstają w wyniku interakcji kilku procesów geologicznych, w tym erozji, procesów tektonicznych, takich jak pionowe wypiętrzenie i zapadanie się jaskini. Erozja spowodowana przez zamieszkały zbiornik wodny jest zwykle głównym czynnikiem przyczyniającym się do powstawania wąwozów.
Rzeki rzeźbią wąwozy, gdy przechodzą przez ląd, unosząc kamienie i ziemię. Ciągły przepływ wody i ścieranie przez zanieczyszczenia w wodzie ostatecznie wycinają głęboki rów w krajobrazie, odsłaniając wiele warstw skał. Lodowce mogą również kopać wąwozy w ziemi, gdy posuwają się i wycofują. Te lodowcowe wąwozy wypełniają się wodą i stają się rzekami, które z kolei usuwają więcej skał i gleby, tworząc jeszcze głębsze wąwozy.
Formowanie wąwozu jest przyspieszane przez pewne procesy geologiczne. Pionowe wypiętrzenie ma miejsce, gdy krawędzie płyt tektonicznych wznoszą się, gdy zderzają się ze sobą, tworząc strome, skaliste elementy, takie jak góry i wąwozy. Kiedy zawalą się dachy podziemnych jaskiń, mogą one również utworzyć lub pogłębić wąwóz.