Erozja występuje z kilku powodów, ale głównym powodem jest działalność człowieka. Kiedy ludzie naruszają ziemię budową, ogrodnictwem, wyrębem i górnictwem, skutkiem jest osłabienie wierzchniej warstwy gleby, co prowadzi do nadmiernego ścierania i erozji.
Wylesianie
Wylesianie, czyli wycinanie lub spalanie lasów, to sposób, w jaki ludzie powodują erozję. Usunięcie roślinności pokrywającej grunt powoduje erozję gleby, która nie jest chroniona przed wiatrem i wodą. Utrata wierzchniej warstwy gleby zasadniczo niszczy zdolność gleby do regeneracji.
Podlewanie
Podlewanie ogrodów i trawników również powoduje erozję. Podczas korzystania z węża ogrodowego lub systemu nawadniającego woda uderza w ziemię z wystarczającą siłą, aby spowodować erozję gleby. Nadmierne podlewanie spowoduje również erozję gleby.
Rolnictwo
Rolnictwo jest głównym sposobem, w jaki ludzie powodują erozję gleby. Kiedy roślinność jest zasadzona w gruncie, wierzchnia warstwa gleby jest przesuwana, co powoduje erozję. Luźna wierzchnia warstwa gleby jest następnie transportowana przez wiatr do pobliskich strumieni i cieków wodnych i staje się osadem lub spływem, obniżając ogólną jakość wody.
