Geolodzy stworzyli cztery klasyfikacje, aby mówić o wulkanach: kopuły lawy, wulkany tarczowe, wulkany złożone i stożki żużlowe. Szyszki żużlowe są najczęstszym rodzajem wulkanu. Wśród wulkanów należących do tej kategorii, znanych również jako stożki scoria, znajdują się Mount Shasta in Kalifornia, Lava Butte w pobliżu Bend, Oregon, Cerro Negro w Nikaragui i Paricutin w Meksyk. Szyszki żużlowe są mniej znane, ponieważ ich erupcje rzadko prowadzą do śmierci.
Kształt
Szyszki żużlowe wywodzą swoją nazwę od stromych boków, które nadają im wygląd stożka. Nachylenie ich stoków może sięgać nawet 35 stopni, chociaż starsze, zerodowane stożki mają łagodniejsze zbocza.
Rozmiar
Stożki żużlowe są małe w porównaniu z innymi rodzajami wulkanów. Mają średnio od 100 do 400 metrów wysokości (325 do 1300 stóp), podczas gdy wulkany złożone mogą osiągnąć 3500 metrów (11500 stóp) i wulkany tarczowe może sięgać nawet 8500 metrów (28 000 stóp) – wysokość Mauna Loa na Hawajach, największego na świecie, mierzona od dna oceanu do jego Top.
Kratery
Wulkany Scoria mają na swoich szczytach kratery w kształcie mis.
Erupcje
Większość szyszek żużlowych jest monogenetyczna, co oznacza, że wybuchają tylko raz. Ich erupcje wydają się być stosunkowo słabe w porównaniu z erupcjami większych wulkanów.
Stworzony przez inne wulkany
Stożki żużlowe często tworzą stożki pasożytów wzdłuż boków większych wulkanów. Powstają w wyniku erupcji Strombolian, gdy gaz wypycha parującą lawę w górę w powietrze. Lawa ochładza się i spada na ziemię w postaci kamyków, które gromadzą się wokół otworu wentylacyjnego, który je wyrzucił, tworząc stożek. Te pasożytnicze typy wulkanów stożkowych zwykle występują w grupach. Przesunięcia w położeniu odpowietrznika powodują powstanie podwójnych stożków żużlowych. Różnice w sile erupcji tworzą zagnieżdżone stożki. Nie wszystkie szyszki żużlowe występują w grupach; niektóre są odrębnymi bytami utworzonymi na bazaltowych polach lawy.
Wzrost i czas trwania
Chociaż większe wulkany tworzą się bardzo powoli, stożek żużlowy może się szybko rozwinąć. Dobrym przykładem jest wulkan Paracutin w Meksyku, który rozrósł się od pęknięcia w polu kukurydzy do stożka o wysokości ponad 300 metrów w ciągu jednego roku w latach 40. XX wieku. Szyszki żużlowe mają również krótszą żywotność niż wolniej rosnące typy wulkanów.