Pochówek w starożytnym Egipcie rozpoczął się prostym procesem, ale z biegiem wieków stawał się coraz bardziej skomplikowany. Starożytni Egipcjanie wierzyli, że ludzie składają się z ciała i duszy, a po śmierci dusza powraca do ciała. Z tego powodu zadbano o zachowanie ciał i umożliwienie ich identyfikacji w życiu pozagrobowym, które nastąpiło po ich pochówku.
Pod piaskiem
W najwcześniejszych egipskich praktykach pogrzebowych, przed rokiem 3100 p.n.e., ciało było po prostu grzebane w ziemi. Przedmioty osobiste i rzeczy osobiste zwykle chowano razem z ciałem, aby dusza pozostała z nim połączona. Ciała zakopane w suchym, piaszczystym krajobrazie zostały naturalnie wysuszone i zakonserwowane. Ten rodzaj pochówku przetrwał w historii starożytnego Egiptu, ponieważ zwykłych ludzi często nie było stać na drogie grobowce lub balsamowanie.
Mastaby ceglane
W końcu bogaci i królewscy zdecydowali, że chcą bardziej wymyślnego miejsca spoczynku niż zwykłego dołu w ziemi. Doprowadziło to do opracowania mastaby, grobowca zbudowanego z cegieł błotnych, który wyglądał jak mała ławka lub dom. Mastaby miały kształt prostokąta, z płaskimi dachami i spadzistymi bokami. Często posiadali komorę na ofiary nad ziemią oraz piwnicę, w której mieściła się komora grobowa. Te nowe grobowce doprowadziły do rozwoju mumifikacji, ponieważ ciała w nich umieszczone gniły, uniemożliwiając im przyjmowanie dusz bez procesu mumifikacji. Proste mastaby były wystarczająco duże, by pomieścić trumnę i kilka osobistych przedmiotów, podczas gdy mastaby królewskie były rozbudowanymi konstrukcjami z wieloma pokojami. Stosowanie mastab rozpoczęło się przed 3100 r. p.n.e. i był nadal używany przez szlachtę przez czas piramid.
Piramidy Królewskie
Aby jeszcze bardziej odróżnić się od mas, faraonowie zaczęli budować piramidy, w których mieściły się ich trumny. Zbudowane z kamiennych bloków, piramidy rozpoczęły się jako małe, schodkowe struktury około 2700 p.n.e., ale przekształciły się w masywne, wysokie na kilkaset stóp zabytki zbudowane około 2600 p.n.e. Te piramidy były często częścią dużego kompleksu przeznaczonego do zamieszkania przez faraona, gdy jego dusza wróciła do jego ciało. Piramida zawierała korytarze i pokoje wypełnione bogactwami i wszystkim, czego potrzebował faraon. Ściany wewnętrzne zdobiły malowidła przedstawiające bogów i wydarzenia z życia faraona. Ostatnie piramidy zbudowano około 1700 r. p.n.e.
Wytnij w kamieniu
Masywne piramidy zostały ostatecznie zastąpione grobowcami wykutymi w skale, takimi jak ten, w którym znajdował się sarkofag Tutenchamona, który rządził do 1339 roku p.n.e., z pierwszymi grobowcami zbudowanymi wzdłuż piramid około 2300 p.n.e. Podobnie jak w przypadku mastab, każdy, kogo było na to stać, mógł mieć grób wykuty w skale. Grobowce skalne najbogatszych arystokratów i faraonów były tak samo wyszukane jak wnętrze piramid, z wieloma pomieszczeniami, przejściami, pułapkami i sztuczkami, które miały odstraszyć złodziei grobowców. Ściany grobowców zostały pomalowane jak w piramidach, a wewnątrz umieszczono takie same przedmioty. Otwór może być oznaczony prostymi schodami lub rzeźbą wyrzeźbioną w skale przy wejściu.
