Oceany pokrywają dwie trzecie powierzchni świata i są domem dla różnorodnych roślin i zwierząt. Czysta woda, białe, piaszczyste plaże i rafy koralowe pełne kolorowych ryb charakteryzują tropikalne oceany. Umiarkowane oceany są bardziej niebiesko-zielone i słyną z obfitych zasobów ryb. Położenie i temperatura powierzchni wody wyróżnia te dwa obszary.
Lokalizacja
Oceany tropikalne leżą między Zwrotnikiem Koziorożca a Zwrotnikiem Raka i obejmują centralną część Oceanu Spokojnego i Oceanu Atlantyckiego, a także Ocean Indyjski. Średnie temperatury przekraczają 68 stopni Fahrenheita – 20 stopni Celsjusza – i pozostają stałe przez cały rok.
Na półkuli północnej oceany o klimacie umiarkowanym znajdują się między zwrotnikiem raka a kołem podbiegunowym. Na półkuli południowej morza o umiarkowanym klimacie leżą między zwrotnikiem Koziorożca a Oceanem Południowym. Temperatury wahają się od 50 do 68 stopni Fahrenheita – od 10 do 20 stopni Celsjusza – i zmieniają się wraz z porami roku.
Właściwości fizyczne
Wody tropikalne są krystalicznie czyste, a wody umiarkowane mają mętny, niebiesko-zielony kolor. Plankton nadaje wodzie niebiesko-zielony wygląd. Im bardziej mętna woda, tym więcej zawiera planktonu. Plankton to maleńkie organizmy unoszące się w pobliżu powierzchni oceanu. Pozyskują energię poprzez fotosyntezę i są zjadane przez wiele stworzeń znajdujących się na niskim poziomie łańcucha pokarmowego.
Źródło jedzenia
Większość ryb serwowanych w restauracjach lub kupowanych na targu do gotowania w domu poławia się w morzach o umiarkowanym klimacie. Wysoka koncentracja planktonu pozwala na rozwój dużych ławic ryb. Wysoka koncentracja ryb żywi ptaki i ssaki, a także ludzi. Obejmują one:
- Śledź atlantycki
- uchowiec
- dorsz
- morszczuk
- halibut
- plamiak
- makrela
- żabnica
- miecznik
- łosoś
- niebieskie małże
- homary północne
- kraby królewskie
Ocean i pogoda
Oceany tropikalne odgrywają kluczową rolę w regulowaniu wzorców pogodowych Ziemi. Słońce świeci prosto na wodach wokół równika przez cały rok. Ciepła woda powierzchniowa odparowuje, tworząc masę ciepłego, wilgotnego powietrza. To powietrze ochładza się w miarę przemieszczania się na północ i południe, kondensując w chmury. Chmury stają się ciężkie i pojawiają się opady lub deszcz. Deszcz ma kluczowe znaczenie dla lasów deszczowych w klimacie tropikalnym i rolnictwa w klimacie bardziej umiarkowanym.
