Tropikalny las zaroślowy to jeden z biomów, które tworzą suchą krainę. Ten rodzaj biomu składa się również z pustyni i obszarów nisko położonych, gęstych zarośli. Jest to obszar o niewielkich opadach, dużej ilości ciągłych wiatrów, słabym drenażu i średniej do słabej jakości gleby. Rośliny i zwierzęta tropikalnego lasu zaroślowego przystosowały się do rozkwitu w tym surowym środowisku.
Chaparral
•••Thinkstock/Comstock/Getty Images
Tropikalne lasy zaroślowe lub chaparral, jak określa się je w Kalifornii, znajdują się na południu Stany Zjednoczone, wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego, w północnej i środkowej Afryce oraz w głębi lądu Australia. Średnie roczne opady wynoszą tylko 2 do 9 cali, a temperatura waha się bardzo mało, średnio około 64 stopni Fahrenheita przez cały rok. Praktycznie wszystkie tropikalne lasy zaroślowe znajdują się w tym samym regionie równikowym, a temperatury zmieniają się nieznacznie niezależnie od pory roku.
Wegetacja
•••Jupiterimages/Comstock/Getty Images
Roślinność w tropikalnym biomie zaroślowym przystosowała się do suchych warunków. Rośliny zazwyczaj mają grube, woskowate liście, które rozwinęły się w celu magazynowania wilgoci. Drzewa rosnące w tym biomie obejmują drewno twarde, takie jak dęby, oraz odmiany drzew liściastych i zimozielonych, takie jak oliwki i cedry. Kwitnące krzewy, takie jak manzanita, wyrastają w gęste wiecznie zielone zarośla. Lata są suche, a większość roślin jest uśpiona aż do zimowych deszczy.
Zwierząt
•••Sam Robinson/Photodisc/Getty Images
Podobnie jak roślinność regionu, miejscowe zwierzęta przystosowały się do surowych, suchych warunków tropikalnych lasów zaroślowych. Większość ssaków jest małych i prowadzi nocny tryb życia, potrafią szybko zmieniać temperaturę ciała i korzystać z chłodnych nocnych temperatur. Inne nocne i ryjące się zwierzęta tego biomu to węże, jaszczurki i małe gryzonie. Wiele małych zwierząt wyewoluowało również z dłuższymi nogami i dużą zwinnością, aby ułatwić poruszanie się po ruchomych i gorących glebach.
Wilgoć
Inne cechy biomu zarośli tropikalnych są związane z opadami atmosferycznymi i parowaniem. Gleba tropikalnego biomu zarośli jest porowata i lekka, nie jest w stanie zatrzymać wilgoci ani zapewnić drenażu. Nawadnianie jest często nieskuteczne na dłuższą metę ze względu na wysoki poziom parowania. Rośliny rosną gęsto i nisko nad ziemią, wyposażone w rozbudowane systemy korzeniowe, które mają za zadanie szukać i magazynować wodę. Niektóre rośliny wykształciły nawet zdolność pochłaniania wilgoci z nocnej mgły.