Las liściasty jest jednym z najbardziej zaludnionych biomów na świecie. Obejmuje Europę i Japonię i występuje we wschodnich częściach Stanów Zjednoczonych, Kanadzie i Chinach. Lasy liściaste charakteryzują się obfitymi opadami, żyznymi glebami i dużymi zmianami temperatury między miesiącami letnimi i zimowymi. Warunki te pozwalają lasom liściastym podtrzymywać różnorodne życie roślinne i zwierzęce.
Drzewa liściaste
•••Alexander62/iStock/Getty Images
Biom lasów liściastych bierze swoją nazwę od najbardziej widocznej formy życia roślinnego, drzewa liściastego. Drzewa liściaste, takie jak klony, dęby i buki, tracą liście jesienią i zimą, a odrastają wiosną. Te drzewa zmieniają barwy lasów liściastych na czerwone, pomarańczowe i żółte jesienią, gdy liście przygotowują się do opadnięcia. Drzewa stanowią dom dla innych roślin w lesie liściastym. Pnącza, takie jak trujący bluszcz, wykorzystują pnie drzew jako podporę, a porosty i mchy rosną na zewnętrznej korze drzew.
Krzewy i Polne Kwiaty
•••SHSPhotography/iStock/Getty Images
Pod drzewami rośliny w lesie liściastym są podzielone na kilka warstw wzrostu. Pierwszym z nich jest warstwa krzewów, w którym rosną krzewy i krzewy takie jak azalie, ostrokrzew i rododendron. Krzewy często są również liściaste i zimą tracą liście. Poniżej warstwy krzewów rośnie warstwa ziół, w którym rosną polne kwiaty, takie jak dzwonki, trillium i bryczesy holenderskie – zazwyczaj wczesną wiosną, zanim drzewa mają wszystkie liście. Wreszcie na powierzchni rosną porosty, grzyby i mchy warstwa gruntu lasu, pobierając składniki odżywcze z mokrej gleby.
Ssaki i ptaki
•••Stockbyte/Stockbyte/Getty Images
Nieliczne duże drapieżniki w lesie liściastym to wilki leśne, niedźwiedzie, lwy górskie i rysie rude. Jelenie i łosie to największe ssaki roślinożerne w lasach liściastych, ale mniejsi roślinożercy, tacy jak podobnie jak wiewiórki, wiewiórki i króliki są również powszechne, a także wszystkożerne szopy pracze, skunksy i oposy. Dziuple i gałęzie drzew stanowią siedlisko dla wielu gatunków ptaków, które żywią się nasionami drzew. W biomie powszechnie występują sójki, dzięcioły i rudziki. Ze względu na mroźne zimy biomu, wiele gatunków ptaków migruje w tym sezonie na południe.
Gady, płazy i owady
•••Randimal/iStock/Getty Images
Stosunkowo ciepłe temperatury i wilgotny klimat lasu liściastego sprawiają, że jest to doskonałe siedlisko dla wielu gatunków gadów i płazów, które nie mogą żyć w chłodniejszych biomach. Na dnie lasu żyją ropuchy, żaby leśne i salamandry, wiele z nich zakamuflowanych, aby imitować martwe, rozkładające się liście pokrywające ziemię. Obecne są gady, takie jak żółwie pudełkowe i węże szczurów. W lasach liściastych żyje również wiele różnych owadów; Liście drzew dostarczają pożywienia gąsienicom ciem i motyli, a ich drewno jest domem dla termitów i pszczół stolarskich. Katydidy i laski wtapiają się w liście, a cykady spędzają długie okresy swojego życia zakopane pod ziemią, żywiąc się korzeniami roślin.