Wszystkie drzewa dzielą te trzy podstawowe części, bez względu na rodzaj drzewa, które badasz. Od palm z ich rozległym, płytkim włóknistym systemem korzeniowym po gigantyczne sekwoje wysokie na setki stóp, każde drzewo ma te same trzy elementy: system korzeniowy, pień i koronę. Większość drzew zaczyna się od systemu korzeni palowych i rozwija włóknisty system korzeniowy w miarę wzrostu. Istnieją również duże różnice w rodzaju liści, od prostych, przez łuskowate, po igły. W każdej z trzech części istnieją wariacje, ale te trzy podstawowe elementy istnieją bez względu na wielkość drzewa i klimat, w którym ono przebywa.
Korzenie
System korzeniowy drzewa pobiera składniki odżywcze i wodę z gleby i przenosi je do pnia w celu rozprowadzenia przez drzewo. Drzewo, które rośnie wysokie i grube jak sekwoja, potrzebuje systemu korzeniowego, który jest gruby i głęboki, aby je zakotwiczyć. Drzewa rosnące w klimacie pustynnym mają zwykle długie, przypominające wąsy korzenie, które pozostają blisko powierzchni gleby, aby łatwiej łapać deszcz. Korzenie mają tendencję do wzrostu do rozmiaru i głębokości potrzebnej do dostosowania się do poziomu wody w glebie. Kiedy sadzonka tworzy korzeń palowy wyrasta prosto w dół i wyrastają z niego podkorzenie. W miarę rozwoju drzewa rośnie pewna liczba centralnych korzeni palowych, a system korzeniowy staje się włóknistym systemem korzeniowym z wieloma gałęziami podtrzymującymi i odżywiającymi drzewo.
Bagażnik samochodowy
Gdy woda i minerały przejdą przez korzenie i dotrą do pnia, są przenoszone przez zewnętrzne warstwy drzewa tuż pod korą. Pień nie tylko transportuje wodę i minerały z ziemi, ale także przenosi cukry z liści do korzeni, aby wspierać i odżywiać system korzeniowy. Pień jest centralnym systemem wspierającym wszystko, co dzieje się na drzewie. To także część drzewa, która jest ścinana na drewno i na papier.
Cztery warstwy
W pniu znajdują się cztery warstwy. Począwszy od środka twardziel, ksylem, kambium i łyko. Twardziel to twardy rdzeń ze starych warstw ksylemu, które obumarły i zostały skompresowane przez nowsze warstwy zewnętrzne. Ksylem jest również nazywany bielem i przenosi wodę i minerały w górę pnia. Kambium to cienka warstwa, w której rozwijają się nowe komórki, które stają się ksylemem, łykiem lub większą ilością kambium. Warstwa kambium jest przekształcana w ksylem raz w roku, co tworzy roczny pierścień wokół pnia. Tuż poza kambium łyko transportuje cukry z liści do korzeni, a obumierając tworzy korę.
Korona
Nad pniem znajduje się korona. Korona to wszystkie gałęzie i liście na drzewie. Korona jest potęgą drzewa. Liście pobierają światło słoneczne, które reaguje z zielonym chlorofilem, przekształcając światło w cukry. Proces ten nazywa się fotosyntezą, a produktem ubocznym jest tlen uwalniany do powietrza. Fotosynteza zachodzi niezależnie od tego, czy liście są szerokie i płaskie jak zwykły liść, czy cienkie i spiczaste jak igły. Liście są bardzo zróżnicowane, ale wszystkie wykonują fotosyntezę, aby wyżywić drzewo. Korona nie tylko wytwarza cukry potrzebne do przetrwania drzewa, ale także filtruje kurz z powietrza i chroni glebę poniżej przed nadmierną erozją powodowaną przez opady deszczu.