Większość dzieci jest zafascynowana ptakami, a jednym z gatunków, które mogą być im najbardziej znane, jest gołąb. Gołąb żałobny występuje we wszystkich stanach z wyjątkiem Alaski i Hawajów. Zarówno gołębie, jak i gołębie należą do rodziny Columbidae, a terminy są często używane zamiennie. Wykorzystaj te znajome ptaki, aby nauczyć swoich uczniów adaptacji strukturalnych i behawioralnych u zwierząt.
Jedzenie i picie
Gołębie dostosowują się do swoich siedlisk, w tym do sposobu jedzenia i picia. Białoskrzydła gołębica występuje w całej południowej części Stanów Zjednoczonych, ale większość żyje głównie na gorącym, pustynnym południowym zachodzie. Gołębie białoskrzydłe przystosowały się do swoich gorących letnich domów, rozwijając zdolność do latania do 40 mil w razie potrzeby, aby znaleźć wodę, której często brakuje na pustyni. Jeśli gołębie nadal nie mogą znaleźć dobrego źródła wody, używają dziobów do picia nektaru z owoców kaktusa saguaro. Gołąb żałobny wykształcił umiejętność picia tylko raz dziennie, co pozwala mu rozwijać się niemal wszędzie i przyczyniło się do jego ogromnej populacji i zasięgu. Gołębie skalne – zwane również gołębiami miejskimi lub domowymi – tak dobrze przystosowały się do życia w dużych miastach, że często polegają na jałmużnie.
Siedliska i gniazdowanie
Ludzie często rozwijają tereny, które kiedyś należały do ptaków i zwierząt. Niektóre gołębie przystosowały się do utraty swoich siedlisk, ucząc się życia w nowych miejscach. Białoskrzydłe gołębie wolą gniazdować w pustynnych zaroślach, ale czasami trudno jest znaleźć zarośla, ponieważ ludzie je ścinają. Tak więc gołębie przystosowały się i nauczyły gniazdować na drzewach cytrusowych, a ich populacja dramatycznie wzrosła. Gołębie Inków przystosowały się również do życia w mieście i często decydują się mieszkać w pobliżu ludzi. Gołębie skalne tak dobrze przystosowały się do życia w mieście, że często gniazdują na budynkach, czasami zasłaniając otwory wentylacyjne.
Migracja i ucieczka
Gołębie żyjące w południowych częściach Stanów Zjednoczonych zwykle nie migrują. Niektóre, które żyją w chłodniejszych stanach, migrują na południe dwa razy w roku. Ale inni przystosowali się do niskich temperatur i pozostają na miejscu w miesiącach zimowych. Gołębie skalne to jeden z rodzajów gołębi, które nie migrują. Jednym ze sposobów przystosowania się do warunków zimowych jest przetrwanie na miejskich śmieciach, a nie na nasionach. Zbierają się też w grupy, aby się ogrzać. Chociaż nie migrują, gołębie skalne mogą znaleźć drogę z powrotem do swoich gniazd, nawet jeśli zostaną usunięte na duże odległości. Naukowcy uważają, że przystosowali tę zdolność do znajdowania własnych gniazd ze względu na duże populacje gołębi, które budują podobnie wyglądające gniazda.
Gody i reprodukcja
Gołębie mają tendencję do budowania słabych gniazd. Gołębie naziemne budują gniazda na ziemi, które często są niepokojone przez człowieka. Większość innych gołębi buduje gniazda w krzakach lub wyżej na drzewach, ale ich gniazda niekoniecznie są bezpieczniejsze. Gniazda gołębi są notorycznie odrapane i mogą wypadać jajka lub młode ptaki. Aby to zrekompensować, gołębie przystosowały się do gniazdowania i składania jaj częściej niż inne ptaki, wychowując dwa lub trzy lęgi w sezonie lęgowym. Często również natychmiast ponownie gnieżdżą się, jeśli stracą młode.
