Ekosystemy – społeczności biologiczne – obejmują żywe organizmy, takie jak zwierzęta, rośliny, owady i bakterie, a także nieożywione składniki, takie jak skały, gleba, woda i światło słoneczne. Przetrwanie żywych organizmów w ekosystemie zależy od ich zdolności przystosowania się zarówno do żywych, jak i nieożywionych elementów w jego społeczności.
Społeczności biologiczne
•••Siri Stafford/Digital Vision/Getty Images
Jako funkcjonalna jednostka przyrody obejmująca społeczność organizmów, które rosną, rozmnażają się, odżywiają i wchodzą w interakcje, ekosystem obejmuje również nieożywione elementy środowiska. Ekosystem opisuje pojedynczą jednostkę lub społeczność środowiskową i ekologiczną, podczas gdy biom ma zwykle charakter regionalny i często zawiera w sobie kilka odrębnych ekosystemów. Wodny biom oceaniczny składa się z licznych ekosystemów, takich jak baseny pływowe, rafy koralowe i lasy wodorostów.
Żywe istoty w ekosystemie
•••DAJ/amana images/Getty Images
Żywe stworzenia w społeczności biologicznej obejmują mikroskopijne żywe organizmy wszystkich klas i rozmiarów zwierząt. Na przykład w stawie żywe organizmy różnią się wielkością, od alg i zooplanktonu w kropli wody po większe ryby, płazy, lilie i pałki, które zamieszkują w stawie. Wszystkie różne populacje gatunków współistniejących i prosperujących w tym samym środowisku określają mieszkańców ekosystemu. Odporność społeczności zależy od cyklu – lub łańcucha wydarzeń i procesów – które wytwarzają pożywienie i energię dla wszystkich organizmów w społeczności. Cykl ekosystemu obejmuje producentów, konsumentów i rozkładających się, którzy przetwarzają energię w sieci pokarmowej, aby zapewnić stałą wydajność, rozkład i obieg składników odżywczych.
Skały, brud, światło słoneczne i woda
•••XiXinXing/XiXinXing/Getty Images
Rzeczy nieożywione w ekosystemie tworzą i definiują środowisko ekosystemu i obejmują światło słoneczne, temperatura, opady, pogoda, krajobraz, chemia gleby, chemia wody, a nawet podstawowe składniki odżywcze Dostawa. Te abiotyczne składniki – nieożywione – pozostają niezbędne dla zdrowia ekosystemu, ponieważ są kluczowymi elementami przepływu energii i obiegu składników odżywczych.
Energia ze światła słonecznego jest przekształcana w energię chemiczną w procesie fotosyntezy przez rośliny, które są podstawowymi producentami większości ekosystemów. Niezbędne składniki odżywcze i pierwiastki – takie jak węgiel, azot, tlen – które są niezbędne do biochemiczne procesy życiowe pozyskiwane są z otaczającej atmosfery, gleby, wody i fizyczności środowisko. Energia i pierwiastki podlegają nieskończonemu cyklowi w ekosystemie z powodu interakcji między jego biotycznymi lub żywymi i abiotycznymi, nieożywionymi elementami.
Związki biotyczne i abiotyczne
•••RomoloTavani/iStock/Getty Images
Biotyczne i abiotyczne elementy ekosystemu wchodzą w interakcje w cyklach określonych przez codzienne życie, czas i pory roku. Czynniki nieożywione określają, jakie żywe istoty mogą być podtrzymywane w ekosystemie. Żywe stworzenia w habitacie wpływają na nieożywione elementy w społeczności. Na przykład rośliny mogą wpływać na chemię gleby lub niektóre glony mogą wpływać na chemię wody. Idealny ekosystem pozostaje naturalnie zrównoważony między swoimi częściami, zarówno biotycznymi, jak i abiotycznymi, dzięki czemu przepływ energii i obieg składników odżywczych pozostają wystarczająco stabilne, aby wszystkie organizmy mogły się rozmnażać i rozwijać. Wszelkie zakłócenia w ekosystemie – takie jak usunięcie lub dodanie czynnika abiotycznego lub biotycznego – często wpływają na wiele aspektów organizacji społeczności. Wprowadzenie inwazyjnego gatunku lub toksycznego zanieczyszczenia może zachwiać strukturalną organizacją ekosystemu, często z efektem domina.