Łąki to otwarte obszary ziemi, na których dominują trawy lub rośliny trawiaste. Inne formy roślinności, takie jak drzewa, są rzadkie na użytkach zielonych, ponieważ nie są przystosowane do rozwoju w suchym środowisku użytków zielonych. Łąki otrzymują wodę poprzez opady deszczu, a kiedy to nastąpi, trawy wykorzystują swoje korzenie do poszukiwania wilgoci. Trawa w tego typu środowisku rozmnaża się, uwalniając pyłki, gdy wieją wiatry lub wytwarzając rośliny z ich korzeni.
Lokalizacje
Dwa główne typy muraw to sawanna tropikalna i użytki zielone o umiarkowanym klimacie. Oba typy znajdują się w regionach, w których panują gorące letnie temperatury i niskie opady. Tropikalne łąki sawanny występują w Afryce, Australii, Ameryce Południowej i Indonezji i otrzymują od 20 do 60 cali opadów rocznie. Umiarkowane murawy są również nazywane preriami lub stepami i otrzymują od 10 do 35 cali rocznych opadów.
Ekosystemy użytków zielonych
Ekosystemy użytków zielonych z czasem podlegają wpływom organizmów i roślin, które tam żyją, lokalnego klimatu, naturalnego krajobrazu oraz naturalnych zakłóceń środowiska, takich jak pożary czy powodzie. Różne gatunki, takie jak bawoły, słonie, borsuki, pancerniki i wiele owadów, przystosowały się i występują w środowiskach trawiastych na całym świecie. Fizyczne cechy użytków zielonych, takie jak szeroko otwarte równiny porośnięte trawą lub rozproszone drzewa znajdujące się obok rzadkich strumieni, pomagają stworzyć zróżnicowane środowisko w ekosystemie użytków zielonych.
Problemy z użytkami zielonymi
Naturalne i antropogeniczne ingerencje w tereny trawiaste mogą powodować zmiany w tym konkretnym środowisku ekosystemowym. Osuwiska, gwałtowne powodzie, wichury, zbiory, sadzenie i polowania to działania, które wpłynęły na organizmy i krajobrazy tego typu ekosystemu. Zwierzęta pasące się na łąkach mogą również przyczynić się do erozji terytorium, jeśli przekarmią. Rozwój miast, produkcja rolna i rośliny inwazyjne to czynniki, które działają na rzecz niszczenia użytków zielonych.