Kiedy inwazyjny gatunek zagraża lokalnej populacji poprzez rywalizację o zasoby lub bezpośrednie drapieżnictwo, skutki dla miejscowej ludności mogą być katastrofalne. Istnieje kilka przykładów organizmów, które zostały bezpośrednio zagrożone lub wyginęły przez wprowadzone gatunki, często z kaskadowymi konsekwencjami dla ekosystemu. Według National Wildlife Federation 42% wszystkich zagrożonych gatunków jest zagrożonych głównie z powodu gatunków inwazyjnych.
Inwazyjny vs. Organizmy rodzime
Gatunek inwazyjny to organizm wprowadzony do ekosystemu, w którym pierwotnie nie ewoluował. Wprowadzony organizm często kwitnie w tym nieznanym środowisku, ponieważ istnieje niewiele zagrożeń dla jego wzrostu i rozmnażania. Najeźdźcą może być ssak, owad, roślina, a nawet drobnoustrój podobny do bakterii. Kiedy gatunek inwazyjny zaczyna eliminować gatunki lokalne, kontrolowanie wzrostu organizmu inwazyjnego i ujarzmienie lokalnych populacji może być trudne lub niemożliwe.
Guam i brązowy wąż drzewny
Jeden przypadek inwazyjnego gatunku zagrażającego na dużą skalę lokalnym populacjom miał miejsce na wyspie Guam, gdzie w latach 50. XX wieku doszło do inwazji brązowego węża drzewnego. Wąż był prawdopodobnie pasażerem na gapę z Papui Nowej Gwinei i szybko zyskał dominację jako jedyny duży wąż na wyspie. (Jedynym rodzimym wężem była mała ślepa istota przypominająca robaka). Do 1968 r. populacja węża drzewnego rozszerzyła się na każdą część wyspy, zagrażając lokalnym populacjom ptaków i ssaków. Do czasu, gdy US Fish and Wildlife Service przeprowadziła badania wyspy w 1984 roku, populacje gryzoni i ptaków były wszystkie praktycznie wymarły, a do dziś populacje te są znacznie rzadsze niż w innych lasach środowiska. Tymczasem populacja węży drzewnych zachowuje gęstość gatunkową ponad 13 000 na milę kwadratową.
Zebra małże w Stanach Zjednoczonych
Gatunki inwazyjne często jednocześnie wypychają ze środowiska wiele gatunków rodzimych. Racicznica pochodząca z Bałkanów, Polski i Rosji przyjechała autostopem do Stanów Zjednoczonych w latach woda balastowa statku towarowego i wyparła lokalne populacje mięczaków z Wielkich Jezior region. Te małże mogą wyprodukować do 1 miliona jaj w sezonie, z których 2% osiągnie dorosłość. To niewiarygodne tempo wzrostu staje się problemem, gdy małże zatykają rury wlotowe i w inny sposób uszkadzają konstrukcje wykonane przez człowieka. Powlekają również organizmy rodzime, takie jak małże, do tego stopnia, że uniemożliwiają im żerowanie. Inne organizmy, takie jak żółwie i raki, są również podatne na to, że ich ruch, rozmnażanie, oddychanie lub zaopatrzenie w żywność jest zagrożone przez inwazyjnego racicznicy. Gdy racicznice się osiedlą, nie da się ich wytępić, a ich kontrola może kosztować zakłady przemysłowe miliony dolarów rocznie.
Kasztan amerykański
Inwazyjny grzyb lub patogen może być tak samo groźny jak bardziej złożony organizm. Amerykański kasztanowiec, wysokie drewno liściaste, które niegdyś zamieszkiwało 200 milionów akrów wschodnich Stanów Zjednoczonych z populacją około 4 miliardów pojedynczych drzew, został zdewastowany przez grzyba znanego jako kasztanowiec zwarzyć. Ten grzyb pochodzi od azjatyckiego kuzyna, chińskiego kasztanowca, sprowadzonego do USA pod koniec lat 90. XIX wieku. Zajęło tylko kilka dekad, aby zaraza opasała prawie każdy żyjący kasztan, skutecznie eliminując drzewo ze Stanów Zjednoczonych. Gatunek przetrwał, ponieważ system korzeniowy przetrwał zarazę, ale dorosłe drzewo nie może rosnąć. To sprawia, że rodzime gatunki kasztanów „wymierają” po śmierci obecnego pokolenia, ponieważ nie można wyprodukować nowych nasion.