Benzen to substancja chemiczna, która powstaje w wyniku niecałkowitego spalenia produktów naturalnych. Występuje w wulkanach, pożarach lasów, dymie papierosowym, benzynie i ropie naftowej. Może być bezbarwny lub jasnożółty i jest bardzo łatwopalny. Według Occupational Safety & Health Administration jest to substancja rakotwórcza.
Produkcja opon/gumy
Benzen wykorzystywany jest do produkcji opon i gumy. Producenci stosują produkty zawierające benzen jako rozpuszczalniki na różnych etapach produkcji. Kleje używane do mocowania podeszew do butów zawierają benzen. Pracownicy pracujący na tych liniach produkcyjnych są bardziej narażeni na komplikacje wynikające z codziennego wdychania oparów benzenu.
Drukowanie/Malowanie
Benzen jest zawarty w produktach stosowanych w przemyśle poligraficznym do czyszczenia i konserwacji sprzętu drukarskiego. Ponadto atrament używany do drukowania często zawiera benzen. Benzen jest składnikiem różnorodnych produktów malarskich, takich jak farby podkładowe i nawierzchniowe, lakiery, farby w sprayu, uszczelniacze i bejce. Większość z tych produktów zawiera rozpuszczalnik zawierający benzen, który utrzymuje je w postaci płynnej, dopóki nie będą gotowe do użycia. Z produktów tych korzystają zarówno konsumenci, jak i profesjonalni lakiernicy oraz osoby pracujące w warsztatach blacharskich.
Ropa naftowa/ropa naftowa/asfalt
Rafinerie ropy naftowej i ropy naftowej wytwarzają produkty zawierające benzen, takie jak benzyna, oleje opałowe i nafta. Produkują również smary, które są wytwarzane z ropy naftowej. Produkty te są używane przez pracowników utrzymania ruchu, monterów rur i elektryków. Benzen jest również wykorzystywany do produkcji asfaltu, z którego korzystają firmy dekarskie i brukarskie.
Chemikalia/tworzywa sztuczne
Benzen jest wykorzystywany do produkcji wyrobów chemicznych i tworzyw sztucznych. Przykłady obejmują żywice, kleje i produkty syntetyczne, takie jak nylon, styren i styropian. Wytwarzane chemikalia wykorzystujące benzen obejmują detergenty, insektycydy, herbicydy, pestycydy i barwniki. Niektóre przykłady konkretnych produktów zawierających benzen to Bonide Grass, Weed and Vegetation Killer, Ortho Weed-B-Gone i Formula M 62 Insecticide.
Naprawa samochodów
Zakłady naprawy samochodów używają rozpuszczalników zawierających benzen do czyszczenia części, takich jak układy hydrauliczne, elementy układu paliwowego i hamulce. Te rozpuszczalniki zawierające benzen rozpuszczają tłuszcz, który gromadzi się na tych częściach i nie uszkadzają metalu. Używają również smarów zawierających benzen. Przykłady obejmują WD 40, Gumout Carb Cleaner, Liquid Wrench i Champion N/F 4 Way Penetrating Oil.
Narażenie
Narażenie na benzen może powodować poważne problemy, uszkadzając DNA. Wysokie poziomy mogą spowodować zatrucie benzenem. Objawy obejmują bóle i zawroty głowy, splątanie, senność, drżenie i utratę przytomności. Na bardzo wysokich poziomach może doprowadzić do śmierci. Powikłania długoterminowe, oprócz raka, mogą obejmować nadmierne krwawienie i anemię ze względu na wpływ na szpik kostny i krew. OSHA ustanowiła zasady bezpieczeństwa w miejscu pracy, aby zmniejszyć narażenie na benzen.