Zasoby słodkiej wody na naszej planecie są ograniczone. Wraz ze wzrostem populacji na całym świecie rośnie presja na te zasoby. Zbieranie wody deszczowej do późniejszego wykorzystania lub kierowanie jej tak, aby nie stała się ściekami, jest bardzo skutecznym i łatwym sposobem na oszczędzanie wody. Typowe gospodarstwo domowe może zmniejszyć zużycie uzdatnionej wody z sieci o od 30 do 50% poprzez zbieranie wody deszczowej (zgodnie z „Kampania ratowania deszczu”).
Zbieranie wody deszczowej polega na zbieraniu i wykorzystywaniu wody deszczowej spływającej z dachu domu. Zazwyczaj woda ta byłaby gromadzona w rynnie dachowej i spływała do systemu kanalizacji deszczowej przez rurę spustową. Jest to niezwykle marnotrawna praktyka, ponieważ woda deszczowa jest często zanieczyszczona po drodze. Dostępnych jest kilka strategii zbierania wody deszczowej, od prostych do ekstensywnych.
Kierowanie rury spustowej z dachu do ogrodu to najprostszy sposób na zebranie wody deszczowej. Rynna zwykle kieruje wodę do łatwej ścieżki spływowej, takiej jak podjazd, z którego wpada do systemu kanalizacji deszczowej. Skierowanie wylewki na trawnik lub ogród zapobiega ucieczce tej wody bez użycia.
Zamiast po prostu kierować wodę deszczową, można ją zebrać w beczce lub cysternie do późniejszego wykorzystania. Beczki na deszcz to proste pojemniki, zwykle instalowane na ziemi i do użytku na zewnątrz. Różnią się rozmiarem w zależności od wymagań i mogą być wyposażone w kran i wąż, co ułatwia użytkowanie. Cysterny to większe zbiorniki na wodę deszczową, często instalowane pod ziemią, przeznaczone do magazynowania wody do ogólnego użytku domowego. Wyposażone są w pompę i mogą dostarczać wodę zarówno do wewnątrz, jak i na zewnątrz.
Woda deszczowa jest idealna do spłukiwania toalet, prania ubrań, kąpieli lub prysznica oraz nawadniania ogrodu. Zastąpienie wody z sieci wodociągowej wodą deszczową w tych działaniach w największym stopniu przyczynia się do oszczędności wody, ponieważ zużywają one duże ilości wody przez cały rok.
Przefiltrowana, nieoczyszczona woda deszczowa powinna być używana wyłącznie do celów nie pitnych. Woda deszczowa jest generalnie mniej bezpieczna do picia niż woda z sieci wodociągowej, która jest uzdatniana do spożycia przez ludzi. Picie i przygotowywanie posiłków tylko w niewielkim stopniu przyczynia się do średniego zużycia wody w gospodarstwie domowym, a zatem i tak oferuje niewiele możliwości oszczędzania wody. .