Możesz mieszkać tysiące mil od lasów deszczowych, ale nadal korzystasz z ich obecności. Drzewa lasów deszczowych produkują tlen do oddychania, świeżą wodę do picia i przydatne produkty, od szamponów po lekarstwa. Kiedy ludzie wycinają lasy deszczowe, korzyści te znikają wraz z domami żyjących tam roślin i zwierząt.
Opady deszczu z lasów deszczowych
Większość wylesiania lasów deszczowych ma miejsce, gdy ludzie wykarczują ziemię do celów rolniczych. Wyczyść drzewa, a zyskasz więcej miejsca na hodowlę bydła i produkcję żywności. Komercyjni drwale pozyskują również drzewa z lasów deszczowych na miazgę i drewno. Wylesianie jest problemem, ponieważ lasy deszczowe pomagają regulować warunki pogodowe i temperaturę. Drzewa w tych lasach pochłaniają wodę i uwalniają ją do środowiska w procesie zwanym transpiracją. Na obszarach z lasami deszczowymi 75 procent opadów wraca do atmosfery z powodu transpiracji. Ścinaj drzewa, a tylko 25 procent wraca do atmosfery. Ten deszcz jest ważny, ponieważ pomaga zaopatrzyć planetę w świeżą wodę.
Powietrze do oddychania dzięki uprzejmości drzew
Mateusz C. Hansen, profesor nauk geograficznych na Uniwersytecie Maryland, nazwał lasy deszczowe „płucami planeta”. Drzewa w tych lasach pomagają usuwać dwutlenek węgla z powietrza, wykorzystując go do przepuszczania żywności fotosynteza. CO2 to gaz cieplarniany, który powoduje ocieplenie atmosfery ziemskiej. Każdy akr lasu deszczowego usuwa rocznie około 2,5 tony CO2. Lasy deszczowe uwalniają również tlen do atmosfery, wytwarzając 20 procent zaopatrzenia planety w tlen. Wreszcie, gdy ludzie ścinają drzewa w lasach deszczowych, jeśli również je palą (powszechna praktyka dla wycinanie lasów tropikalnych), węgiel w drzewach łączy się z tlenem, tworząc CO2, który trafia do atmosfera.
Rośliny i zwierzęta: niewinne ofiary wylesiania
Lasy deszczowe pokrywają mniej niż 7 procent powierzchni planety, ale są domem dla ponad połowy wszystkich żywych organizmów. Wiele z tych form życia może wyginąć, jeśli ich domy znikną. Ta strata dotyka ludzi, ponieważ niektóre znikające organizmy mogą pomóc naukowcom znaleźć lekarstwa na choroby. Wiatr i deszcz mogą powodować rozległą erozję na obszarach, gdzie ludzie usuwają drzewa lasów deszczowych, a gleba może utracić zdolność do wzrostu roślin. Według NASA wszystkie lasy deszczowe znikną w ciągu stulecia, jeśli ludzie będą je wycinać w obecnym tempie. Agencja zauważa również, że jeśli tak się stanie, większość gatunków zwierząt i roślin na Ziemi zniknie.
Prezenty z lasów deszczowych
Oprócz drewna lasy deszczowe dostarczają produkty takie jak:
- banany
- czekolada
- insektycydy
- Perfumy
- detergent
- guma do żucia
- Kawa
- gumowy
Rośliny lasów deszczowych produkują około 25 procent wszystkich leków na rynku. Naukowcy zbadali tylko około 1 procent roślin tropikalnych, ale w tej próbce odkryli metody leczenia problemów medycznych, takich jak wysokie ciśnienie krwi i białaczka. Amerykański Narodowy Instytut Raka donosi również, że lasy deszczowe stanowią 70 procent roślin, które społeczeństwo uważa za przydatne w leczeniu raka. Wraz z zanikaniem lasów deszczowych znikają wszystkie te dobroczynne produkty i leki.