Ekosystem można podzielić na trzy główne komponenty. Producenci, czyli rośliny, czerpią energię ze słońca. Konsumenci i rozkładający się, zwierzęta i owady wykorzystują tę energię i zwracają składniki odżywcze do środowiska. Martwy materiał organiczny i substrat nieorganiczny przyczyniają się do przepływu energii, utrzymując cykl i działając jako krótkoterminowe baseny składników odżywczych.
Znaczenie
•••Sergey Borisov/iStock/Getty Images
Ekosystem jest definiowany jako zbiorowisko organizmów i środowiska, w którym zamieszkują, które funkcjonuje jako jednostka ekologiczna. Przykładami ekosystemów są łąki, lasy i tereny podmokłe. Rośliny i zwierzęta ewoluują i dostosowują się do presji dowolnego ekosystemu. Razem przedstawiają obraz problemu i rozwiązania.
Identyfikacja
•••Dmitro Tolokonov/iStock/Getty Images
W ekosystemie zachodzą niezbędne procesy, które sprawiają, że jest on zrównoważony w czasie. Wykorzystując nieożywione składniki światła słonecznego, wodę i dwutlenek węgla, rośliny wykorzystają fotosyntezę do produkcji tlenu i cukru. Składniki odżywcze wracają do ekosystemu poprzez rozkład. Aby dokładniej zilustrować rolę zwierząt w ekosystemie, przyjrzyjmy się bliżej ekosystemowi lasów strefy umiarkowanej.
Rodzaje
•••Bezpiecznik/bezpiecznik/Getty Images
Ekosystem leśny doświadcza wielkiej wymiany składników odżywczych. Zwierzęta leśne zawierają mikroby w glebie. Żywiące się ściółką stawonogi, w tym owady i pająki, wspomagają rozkład. Konsumenci to zwierzęta roślinożerne, takie jak króliki i jelenie, które żywią się materiałami roślinnymi. Wszystkożerne żywią się różnymi materiałami. Należą do nich niedrapieżniki, takie jak szop pracz i opos, a także drapieżniki, takie jak kojoty i niedźwiedź. Dieta tych drapieżników będzie się różnić w zależności od pory roku i dostępności pokarmu. Wreszcie mięsożercy to prawdziwi mięsożercy, w tym ryś rudy i ryś.
Rozważania
•••Alexander Helin/iStock/Getty Images
Relacje w ekosystemie są złożone. Kluczem do zrównoważonego rozwoju jest zdolność adaptacji. Zwierzęta ekosystemu muszą być w stanie przystosować się do nowych nacisków. Na przykład wprowadzenie gatunków inwazyjnych może wpłynąć na dostawy żywności. Ekosystem leśny musiał przystosować się do tak inwazyjnych roślin jak gorczyca czosnkowa i kruszyna. Obie te rośliny mogą być niezwykle agresywne, wypierając rodzime rośliny, które stanowią bazę pokarmową dla zwierząt leśnych.
Zwierzęta również muszą radzić sobie z presją człowieka. Na przykład jelenie praktycznie nie mają naturalnych drapieżników w lasach strefy umiarkowanej. W konsekwencji populacje gwałtownie wzrosły. Choć wciąż jest zwierzęciem leśnym, jeleń przystosował się również do środowisk podmiejskich. Utrata siedlisk kojota spowodowała, że zwierzęta zapuszczają się również na obszary podmiejskie.
Nieporozumienia
•••Mogens Trolle/iStock/Getty Images
Zwierzęta są wysoce rozwinięte pod względem ich szczególnego ekosystemu. Żyrafa nie mogła lepiej rozwijać się w lesie niż wiewiórka na pustyni. Każde zwierzę przystosowało się do specyficznych stresów swojego ekosystemu.
Wniosek
•••Martin Konz/Hemera/Getty Images
Zwierzęta są jednym z elementów ekosystemu. Ich rola jako konsumentów pomaga utrzymać cykl energetyczny w środowisku i zapewnia trwałość ich siedliska.