Jedna z głównych rzek Filipin, rzeka Pasig, była kiedyś chwalona za swoje piękno. Obejmuje swoim systemem wiele mniejszych rzek i dopływów, sześć dorzeczy oraz Zatokę Manilską. Jest to główna rzeka obsługująca obszar znany jako Metro Manila, który jest stolicą Manili i otaczającą ją metropolią. Od końca II wojny światowej rzeka Pasig jest głównym odbiorcą większości zanieczyszczeń wytwarzanych przez dziesięć milionów mieszkańców metropolii Manila.
Rozwój miast
Populacja wzdłuż rzeki Pasig nadal się rozmnaża, ale zdolność kraju rozwijającego się do radzenia sobie z usuwaniem odpadów nie nadąża. Początkowo wykorzystywana do kąpieli i wędkowania, rzeka stała się znana jako „misa klozetowa” Manili. Zanieczyszczenia wrzucone do rzeki i jej dopływów nagromadziły się i nie są już w stanie podtrzymywać żadnego życia poza rybą dozorcą i liliami wodnymi. Ekolodzy uważają to za martwe. Chociaż wprowadzono wiele przepisów i planów regulujących zanieczyszczenie i oczyszczanie wody, żadne z nich nie okazało się do tej pory bardzo skuteczne.
Odpady z gospodarstw domowych
Szacuje się, że 65 procent zanieczyszczeń w rzece Pasig pochodzi z odpadów domowych. W kraju trzeciego świata, w którym wiele domów nie jest wyposażonych w kanalizację, rzeka jest miejscem, w którym można zrzucić część z 440 ton ścieków produkowanych codziennie przez mieszkańców Metro Manila. Dodatkowe 4000 osadników wzdłuż rzeki uważa się za „nieformalnych”. Wśród innych nieprzyjemnych cechy, Pasig River słynie z ciemnej wody, nieprzyjemnego zapachu i obecności pływania kał.
Odpady przemysłowe
Około 30 proc. zanieczyszczeń rzeki pochodzi z przemysłu, który znajduje się w bliskim sąsiedztwie. W jednym planie działania stworzonym przez Sekretariat Rehabilitacji Rzecznej zidentyfikowano 315 gałęzi przemysłu, które generują znaczne ilości zanieczyszczeń. Niektóre z nich, takie jak fabryka szkła Republic Asahi, mają własne urządzenia do uzdatniania wody, które wciąż nie są w stanie usunąć zanieczyszczeń metalami ciężkimi, takimi jak nikiel. Miedź, ołów, mangan i cynk zostały również znalezione w niedopuszczalnie wysokich poziomach, wraz z pestycydami, azotanami i fosforanami.
Stałe odpady
Odpady stałe to śmieci. Metro Manila produkuje 7000 ton śmieci dziennie bez urządzeń umożliwiających ich odpowiednią utylizację. Dlatego też większość z nich – około 1500 ton – jest wyrzucana do strumieni, dopływów i zatoki. Niektóre dopływy faktycznie zostały zatkane przez wszystkie znajdujące się w nich śmieci. Jeden z projektów o nazwie „Kapit Bisig sa Ilog Pasig” ma na celu stworzenie zakładów gospodarowania odpadami stałymi i zachęcenie społeczności do zaangażuj się, ucząc ich, jak generować dochód, wytwarzając przedmioty takie jak wiadra, krzesła i cegły z plastiku i styropianu pianka.