Produkty petrochemiczne można znaleźć w szerokiej gamie artykułów gospodarstwa domowego, od plastikowych opakowań i worków na śmieci po plastikowe butelki. Ponieważ ludzie w tak dużym stopniu polegają na produktach petrochemicznych, ich produkcja jest wysoka, co wpływa na środowisko poprzez wycieki ropy na lądzie i morzu oraz emisje ze spalania paliw kopalnych.
Petrochemia na morzu
Duże wycieki ropy powodują rozległe szkody w środowisku morskim. Siedliska międzypływowe, w tym skaliste wybrzeża, piaszczyste równiny, bagna i słone bagna, są szczególnie narażone według strony internetowej Wielkiej Brytanii Marine Special Areas of Conservation. Olej pokrywa powierzchnię wody, a także powierzchnie osadów i powierzchnie roślinności, tłumiąc życie roślin i mikroorganizmy, co wpływa na resztę łańcucha pokarmowego. Zwierzęta oceaniczne są również zatruwane i duszone. Według Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej duże wycieki są również śmiertelne dla raf koralowych.
Petrochemikalia w atmosferze
Produkty petrochemiczne powstają poprzez manipulację paliwami kopalnymi. Spalanie paliw kopalnych i produktów petrochemicznych ma znaczący negatywny wpływ na środowisko. Według Environmental Literacy Council, po spaleniu produkty petrochemiczne uwalniają do atmosfery popiół, azot, siarkę i węgiel, przyczyniając się do powstawania smogu i zanieczyszczenia. Kiedy te chemikalia łączą się z parą wodną, mogą powodować kwaśne deszcze.
Petrochemia i klimat
Według Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych, gazy cieplarniane wytworzone przez spalanie produktów petrochemicznych, w tym dwutlenku węgla, ogrzewa Ziemię, zatrzymując ciepło w in atmosfera. Skutki zmiany klimatu i możliwego ocieplenia planety obejmują podnoszenie się poziomu mórz w wyniku topnienia czap lodowych i lodowców, a także potencjalnie dramatyczne zmiany pogody.
Petrochemia i lokalne ekosystemy
Według Environmental Literacy Council, lokalne ekosystemy mogą zostać uszkodzone przez wydobycie, wykorzystanie i transport produktów petrochemicznych. Wykopując węgiel i ropę, duże ilości słonej wody są często wynoszone na powierzchnię, powodując potencjalnie poważne szkody w naturalnej florze i faunie. Wydobycie może również znacząco zmienić samo środowisko poprzez kopanie i eksplorację.