Świat przyrody jest zalany dźwiękiem. Jest to jeszcze bardziej prawdziwe w świecie stworzonym przez człowieka. Za każdym razem, gdy obiekt wysyła wibracje, które można usłyszeć, czyli od 20 do 20 000 cykli na sekundę, wytwarza energię dźwięku. Wibracje mogą być przenoszone przez powietrze, wodę lub materiały stałe. Mechaniczne, elektryczne lub inne formy energii wprawiają przedmioty w drgania. Kiedy tak się dzieje, energia promieniuje jako dźwięk.
Instrumenty akustyczne
•••photoncatcher/iStock/Getty Images
Pianina, bębny i ksylofony to instrumenty perkusyjne. W ich przypadku młotek uderza w przedmiot i wprawia go w wibracje. Drut fortepianu, naciąg bębna i ksylofon wibrują na różne sposoby, tworząc fale w powietrzu, które następnie słyszymy. Instrumenty te mają również wbudowane wzmocnienie. Duży korpus pianina działa jak płyta rezonansowa, dzięki czemu wibrujący drut jest głośniejszy.
Instrumenty dęte i blaszane działają inaczej. Wprawiają w rezonans kolumnę powietrza, wywołując silne wibracje. Zawory instrumentu zmieniają częstotliwość rezonansową, a tym samym wysokość instrumentu. Zwykle mają rozszerzony otwór, aby uzyskać naturalne wzmocnienie.
Instrumenty elektroniczne
Wibracje elektryczne są punktem wyjścia dźwięków organów elektronicznych i syntezatorów. Obwody tworzą różnorodne kształty fal, które mogą naśladować standardowe instrumenty lub wytwarzać zupełnie nowe dźwięki. Ponieważ generowanie fal odbywa się elektronicznie, łatwo jest tworzyć nowe dźwięki z wieloma różnymi efektami. Staje się jednak dźwiękiem dopiero wtedy, gdy sygnał elektroniczny trafia do wzmacniacza i głośników.
Żyjące stworzenia
Zwierzęta i ludzie wydają dźwięki strunami głosowymi, ustami i innymi częściami ciała. Struny głosowe wibrują od ciśnienia powietrza, wydając dźwięk. Owady szybko pocierają nogi, skrzydła lub inne narządy, aby narobić hałasu. W dżungli pisk papugi może nieść wiele kilometrów. Mięśnie zamieniają energię chemiczną w energię mechaniczną. Ściskanie i pocieranie części ciała zamienia energię mechaniczną w energię dźwięku.
Maszyny
W przemyśle maszyny wydają dźwięki w sposób podobny do instrumentów muzycznych. Jednak maszyny działają z większymi prędkościami i większą mocą niż instrumenty. Mogą być zaprojektowane z materiałów dźwiękochłonnych, aby były ciche, ale rzadko są projektowane tak, aby brzmiały przyjemnie. Głośne, gwałtowne uderzenia metalu o kamień wydają przeraźliwy dźwięk młota pneumatycznego. Części metalowe, ocierając się o tarcie, powodują pisk hamulców. Pięćdziesiąt zapłonów na sekundę i stukot obracających się kół zębatych wywołują ryk silnika.
Natura
•••Davis McCardle/Digital Vision/Getty Images
Energia uwalniana, gdy spadająca woda uderza o plażę, powoduje odgłos falowania. Błyskawica wybuchowo ogrzewa powietrze, wysyłając fale dźwiękowe, które słyszymy jako grzmoty. Wiatr wytwarzany przez ciepło słoneczne powoduje hałas poprzez wprawianie przedmiotów w drgania. Wiatr potrafi wyć sam ze sobą, gdy wieje.