Magnetyzm i elektryczność wiążą się z przyciąganiem i odpychaniem między naładowanymi cząstkami a siłami wywieranymi przez te ładunki. Interakcja między magnetyzmem a elektrycznością nazywana jest elektromagnetyzmem. Ruch magnesu może generować energię elektryczną. Przepływ energii elektrycznej może generować pole magnetyczne.
Pola magnetyczne i prąd elektryczny
Magnetyzm powoduje, że igła kompasu wskazuje północ, chyba że znajduje się w obecności innego pola magnetycznego. W 1820 roku Hans Christian Oersted zauważył, że igła kompasu nie wskazuje na północ, gdy trzymał ją w pobliżu prądu elektrycznego przepływającego przez drut. Po dalszych eksperymentach doszedł do wniosku, że prąd elektryczny w przewodzie wytwarza pole magnetyczne.
Elektromagnesy
Prąd elektryczny płynący przez pojedynczą pętlę drutu nie generuje bardzo silnego pola magnetycznego. Wielokrotnie zapętlona cewka drutu wytwarza silniejsze pole magnetyczne. Umieszczenie żelaznego pręta wewnątrz cewki z drutu tworzy elektromagnes, który jest setki razy silniejszy niż sama cewka.
Silniki elektryczne
Kiedy prąd elektryczny przepływa przez pętlę lub cewkę z drutu, umieszczoną między dwoma biegunami elektromagnesu, elektromagnes wywiera siłę magnetyczną na drut i powoduje jego obrót. Obrót drutu uruchamia silnik. Gdy drut się obraca, prąd elektryczny zmienia kierunki. Ciągła zmiana kierunku prądu podtrzymuje pracę silnika.
Promieniowanie elektromagnetyczne
Pola magnetyczne i prąd elektryczny tworzą razem fale zwane promieniowaniem elektromagnetycznym. Jedna część fali przenosi silne pole elektryczne, podczas gdy pole magnetyczne znajduje się w innej części fali. Kiedy prąd elektryczny słabnie, wytwarza pole magnetyczne. Gdy pole magnetyczne słabnie, generuje pole elektryczne. Światło widzialne, fale radiowe i promieniowanie rentgenowskie to przykłady promieniowania elektromagnetycznego.