Kiedy piłka baseballowa jest rzucana, uderzana i leci w powietrzu, działa na nią jedna lub więcej zasad fizycznych sformułowanych ponad 300 lat temu przez Sir Isaaca Newtona. Folklor opowiada, jak matematyk i fizyk po raz pierwszy zrozumieli prawo grawitacji, obserwując spadające jabłko. Gdyby zamiast tego Newton oglądał mecz baseballowy, mógłby sformułować wszystkie trzy prawa ruchu w siódmej inningu.
Prezentacja
Pierwsze prawo dynamiki Newtona mówi, że każdy obiekt pozostaje w spoczynku lub w ruchu jednostajnym po linii prostej, chyba że zostanie zmuszony do zmiany swojego stanu przez działanie siły zewnętrznej. Miotacz Hall of Fame Nolan Ryan zanotował 5714 skreśleń, co zostało udokumentowane w almanachu baseballu, używając pierwszego prawa podczas rzucania swojego znaku towarowego fastball. Ryan trzymał piłkę baseballową w swojej rękawiczce, patrząc na znaki łapacza. Po otrzymaniu znaku wszedł w jego nakręcanie i wprawił piłkę w ruch w kierunku bazy domowej z dostawą z góry.
Oprócz zdolności Ryana do rzucania szybką piłką z prędkością 100 mil na godzinę, rozumiał fizykę ciśnienia powietrza działającego na powierzchnię wirującej piłki. Nadanie swojej szybkiej piłce rotacji bocznej spowodowało, że piłka przesunęła się o kilka cali w bok, gdy przecinała bazę domową, przez co praktycznie niemożliwe było trafienie w cel jako uderzającego. Wybitni miotacze używają pierwszej zasady ruchu, aby rzucać szybkimi piłkami, suwakami i podkręconymi piłkami.
Uderzenie
Pierwsze prawo Newtona jest realizowane na obu końcach skoku. Rzut miotacza wprawia piłkę w ruch, a uderzający wprawia kij w ruch poprzez zamach. Druga zasada dynamiki Newtona (F=M*A) pokazuje, że prędkość obiektu masowego zmienia się, gdy jest on poddany działaniu siły zewnętrznej. To drugie prawo pokazuje, że siła generowana w momencie kontaktu jest równa łącznej masie i przyspieszeniu piłki i rakietki.
Napastnicy wykorzystują to zjawisko w pewnych sytuacjach, wykonując zamachy łatwiej, aby zrzucić cios pomiędzy infielderami i outfielderami. Drugie prawo Newtona jest dramatycznie zilustrowane, gdy uderza buntownik, ponieważ masa nietoperza nie jest w ruchu. Przyspieszenie masy zapewnia narzucona piłka. Sprytny buntownik wykorzystuje współczynniki masowego przyspieszenia w momencie kontaktu, pozwalając lufie kija lekko reagować na siłę generowaną przez baseball. Rezultatem jest bunt, który toczy się, by zatrzymać się przed infielderem.
Latające piłki
Trzecie prawo dynamiki Newtona mówi, że na każde działanie odpowiada równa i przeciwna reakcja. Zapolowi rozumieją to w kategoriach baseball, który idzie w górę, musi spaść. Pierwsze prawo Newtona dotyczy połączonych sił ciśnienia powietrza i grawitacji, które oddziałują na uderzenie piłki baseballowej w powietrze. Drugie prawo Newtona dotyczące siły, masy i przyspieszenia dotyczy wysokości i odległości uderzenia piłki.
Zapolowi uczą się mierzyć całkowitą odległość latających piłek tuż przed tym, jak piłka osiągnie wysokość swojego łuku. Wyjątkowi zapolowi potrafią wykonać te same obliczenia, gdy piłka bejsbolowa zaczyna rosnąć po uderzeniu. Zapolowy może zdawać sobie sprawę, że odległość między jego lokalizacją a rzutowany łuk piłki uniemożliwia łapanie niektórych piłek w locie. Zapolowi używają drugiego prawa Newtona, aby zająć pozycję i pole lub złapać latające piłki.
Podstawa do biegania
Biegacze baz dokonują obliczeń na podstawie wszystkich trzech praw ruchu Newtona, niezależnie od tego, czy próbują dotrzeć do bazy po trafieniu, czy ukraść bazę. Odbijacze wprawiają się w ruch w kierunku pierwszej bazy i jednocześnie obliczają prędkość piłki naziemnej lub odległość piłki w locie. W oparciu o drugie prawo, uderzający może na początku zdecydować się na wstrzymanie lub kontynuowanie biegu po dodatkowe bazy. Sprawni złodzieje baz korzystają z trzeciego prawa Newtona, aby obliczyć czas potrzebny na dotarcie piłki rzuconej przez polowego lub zapolowego do docelowej bazy. Napastnik Hall of Fame, Ricky Henderson, wykorzystał swoją szybkość i prawa ruchu, aby trafić, dostać się do bazy i ukraść rekordową liczbę 1406 baz w ciągu 25-letniej kariery.
