Ziemski system pogodowy jest wyjątkowy wśród planet Układu Słonecznego, a głównym tego powodem jest obecność wody. Deszcz odgrywa kluczową rolę w wietrzeniu naszej planety, ale w skali bardziej lokalnej szacowanie ilości, która spadła, jest ważne dla funkcjonowania przedsiębiorstw i produkcji rolnej. Opady deszczu są mierzone za pomocą narzędzia zwanego ombrometrem. Istnieje kilka różnych typów ombrometrów, które różnią się stopniem skomplikowania.
Najprostszy rodzaj ombrometru składa się z prostego cylindra pomiarowego z lejkiem. Deszcz zebrany przez lejek spływa do cylindra pomiarowego i można go odczytać na skali. Najbardziej standardowym typem ombrometru cylindrycznego jest 8-calowy standardowy deszczomierz, który jest używany przez US National Weather Service od ponad 100 lat. Główną wadą tego typu deszczomierza jest konieczność regularnego opróżniania butli.
Ombrometr przechylanego wiadra składa się z lejka, który spływa do wiadra. Gdy wiadro osiągnie krytyczną objętość, przewraca się, a drugie wiadro przesuwa się na miejsce, aby wychwycić nadchodzący deszcz. Gdy wiadro się przewraca, wysyła sygnał elektroniczny do komputera. Pozwala to rejestrować tempo opadów, a także ich bezwzględną ilość.
Ombrometr optyczny składa się z wiązki laserowej skierowanej na detektor optyczny w niewielkiej odległości. Otwory w obudowie urządzenia umożliwiają przechodzenie deszczu między laserem a detektorem. W takim przypadku następuje zmniejszenie sygnału detektora optycznego. Metoda ta pozwala na detekcję pojedynczych spadających kropel deszczu, dzięki czemu ma znacznie większą rozdzielczość niż konwencjonalne ombrometry. Ponieważ ombrometry optyczne mogą opierać się na miniaturowych laserach i detektorach na ciele stałym, można je wykorzystywać w zastosowaniach wykraczających poza prosty pomiar opadów deszczu. Na przykład mogą być używane jako czujniki deszczu na przedniej szybie samochodu.
Ombrometr wagowy składa się z cylindra zbiorczego umieszczonego na zestawie wag cyfrowych. Gdy woda gromadzi się w cylindrze, waga wzrasta i jest przesyłana do komputera. Objętość deszczu, która zgromadziła się w cylindrze zbiorczym, jest następnie obliczana na podstawie gęstości wody i fizycznych wymiarów pojemnika.