Det høres ut som en gåte: hva er noe du ikke kan se eller holde, men som er rundt deg og er i stand til å få ting til å bevege seg? Svaret er mekanisk energi. Mekanisk energi (ME) kan eksistere som enten kinetisk eller potensiell energi. Et tog i bevegelse representerer kinetisk energi i kraft av bevegelsen. En trukket bue har potensiell energi på grunn av sin lagrede energi.
"Science Fair Project Guidebook" tilbyr en rekke forskningseksperimenter å diskutere og utføre, med aktiviteter for trinn 4 til 12. Ett strømprosjekt som er passende for trinn 7 til 12, innebærer magnetisme oppnådd gjennom ME. Materialene inkluderer: store og små magneter, store og små spoler, en spenningsmåler og klips for måleren. Dette eksperimentet illustrerer at studenten kan lage elektrisk energi ved å bruke sin egen ME til å flytte en magnet over en kobberledning, med forskjellige resultater som produseres fra den mindre magneten enn fra større.
Studentene kan måle hvilke papirfly som flyr lengst. La elevene vurdere følgende forhold for flyging: 1) Påvirker papirtypen eller formen på flyet?; 2) Endrer kraften eller skyvekraften som brukes til å drive flyet bane og avstand?; 3) Er plasseringen av eksperimentet?
Det samme gjelder et fallskjermeksperiment. En student lurer kanskje på hvilken form, størrelse eller materiale som er best for en fallskjerm. Både kinetisk og potensiell energi er involvert i eksperimentet. Kinetisk når fallskjermen faller, og potensialet når det blir holdt høyt.
Et stasjonært Slinky-leketøy kan illustrere likevekt. Ingen ME er til stede i denne opprinnelige tilstanden, men hvis en student bruker kraft i den ene enden mens den holder den andre - faktisk vrir spolen - har han eller hun lagt ME til i ligningen. Corporation for Public Access to Science and Technology beskriver en enklere versjon av dette vitenskapsprosjektet om ME. Penn State's "Slinky Lab" er derimot mer passende for avansert fysikk på videregående skole eller høyskole.
En katapult kan illustrere begreper bevegelse, belastning, kraft og ME. Det kan også demonstrere bruken av enkle maskiner: i dette tilfellet en spak. Noen versjoner av dette eksperimentet inneholder bruk av melkekartonger eller vevkasser for å huse katapulten. Denne versjonen av marshmallow-katapulten fra Tennessee Technology Engineering Education Forening krever bruk av en musefelle for spaken, så studentene bør overvåkes for å unngå det skade. Ellers er det kun viskelær, strikk, Popsicle-pinner, en skje, teip og marshmallows som skal eksperimentere med ME.