Magnetisme påvirker jernholdige eller jernlignende metaller som jern, nikkel, kobolt og stål. Messing er en kombinasjon av kobber og sink, så det er teknisk ikke-jernholdig og ikke i stand til å bli magnetisert. I praksis inneholder imidlertid noen messingvarer minst spor av jern, slik at du kanskje kan oppdage et svakt magnetfelt med messing, avhengig av gjenstanden.
Messing vs. Bronse
Allerede i 3000 f.Kr. visste metalsmeder i Midt-Østen hvordan de skulle kombinere kobber med tinn for å lage bronse. Fordi sink noen ganger finnes med tinnmalm, laget de av og til messing - som er en legering av kobber og sink - ved et uhell.
Innen det romerske imperiet hadde smeder lært å se forskjellen på malm og sink og begynte å lage messing til bruk i mynter, smykker og andre gjenstander. Messing i seg selv er ikke magnetisk, men det er sterkere enn kobber og motstår korrosjon, så i dag brukes det til å lage rør, skruer, musikkinstrumenter og pistolpatroner.
Så hva er vanskeligere, messing eller bronse? Svaret avhenger av mange faktorer. Sammensetningen av legeringen og behandlingen av legeringen under produksjonen påvirker metallets hardhet. Messing med høyere sinkinnhold har for eksempel høyere styrke og hardhet. Generelt er messing imidlertid mykere enn bronse.
Magnetiske metaller
Jern, nikkel, kobolt og stål har magnetiske egenskaper. Rotasjonen og spinnet til elektronene i disse materialene genererer små magnetfelt. Siden de magnetiske egenskapene til disse atomene ikke utelukker hverandre, viser materialet den totale magnetismen til disse naturlig magnetiske metaller.
Noen materialer viser ikke magnetisme med mindre de er plassert i et eksternt magnetfelt. Denne egenskapen kalles diamagnetisme. Kobber, selv om det ikke er magnetisk metall, viser diamagnetisme når det utsettes for et sterkt magnetfelt.
Magnetisme og messing
Magnetisme er en kraft skapt av elektroners bevegelse. I en fast magnet, slik som de du kan ha på kjøleskapet, er elektronene innrettet på en slik måte at de produserer et felt som trekker jernholdige metaller og andre magneter til det.
Magneter kan også opprettes ved hjelp av en elektrisk strøm. Pakk en stålspiker i kobbertråd og fest endene på ledningen til et stort batteri; strømmen av elektroner vil magnetisere neglen. Du kan prøve det samme eksperimentet med en messingspiker for å se om du får et magnetfelt, men forvent ikke lykke til med å lage en messingmagnet.
Messing samhandler imidlertid med magneter. Som kobber, aluminium og sink, viser messing diamagnetisme når den plasseres i et magnetfelt. En messingpendel som svinger seg gjennom et sterkt magnetfelt bremser ned. En veldig sterk magnet falt gjennom et messingrør (kobber og aluminiumsrør også) bremser på grunn av magnetiske virvelstrømmer (kalt Lenz-effekten) skapt av den fallende magneten. Messingen beholder imidlertid ingen magnetiske egenskaper når den fjernes fra magnetfeltet.
Sjeldne jordsmagneter
Mens standardmagneter er laget av jern eller jernholdige keramiske materialer, er det blitt opprettet mye kraftigere magneter ved bruk av legeringer av forskjellige metaller. Disse "rare earth" -magnetene inneholder vanligvis neodym, jern og bor, og til og med små kan gi kraftige effekter som å kunne flytte metallgjenstander gjennom flere tommer tre.
Magneter kan lages med andre sjeldne jordartselementer enn neodym, men neodymmagneter er de mest kraftige permanente magneter som er kjent. Hvis en messingvare inneholder nok jern, kan den tiltrekkes av en neodymmagnet.
Magneteoriske væsker
En av de fremmedste magnetiske typene er det som kalles magnetoreologiske væsker. Dette er væsker - vanligvis en slags olje - som inneholder jernfileringer eller andre jernholdige metaller. Når den utsettes for et magnetfelt, vil en magnetoreologisk væske bli solid.
Avhengig av styrken til magnetfeltet, kan det magnetoreologiske stoffet være ganske hardt, eller det kan formes, som leire, og formes til former. Når magnetfeltet fjernes, returnerer stoffet imidlertid umiddelbart til flytende tilstand.