Fra en natt til den neste varierer månens utseende. Det er fristende å koble endringene i månen med endringer på jorden. Det er en grunn til at så mange kulturer har sesongbetegnelser knyttet til månen: "høstmånen", "frostmånen" og "blomstermånen", for eksempel. Men fristende som det er, er det feil å koble månen med sesongvariasjoner. Uansett hvilken innflytelse månen har på jordens årstider, er det ikke bare minimalt, men på tidsplaner i tusenvis av år. Årlige sesongvariasjoner på jorden skyldes utelukkende jordens bane og vippingen på aksen.
Jordens bane
Jorden kretser rundt solen langs en nesten sirkulær sti. Samtidig spinner jorden rundt sin akse en gang hver dag. Det tar omtrent 365 og et kvarter dager for jorden å fullføre en krets - og det er definisjonen på et år. Flyet som jorden kretser i, kalles ekliptikken. Aksen Jorden roterer rundt rundt er ikke vinkelrett på ekliptikken. Det vil si at jordas rotasjonsakse er vippet i forhold til retningen den beveger seg. Det betyr at solen noen ganger på året - noen steder på jordens bane - er rettet mer direkte mot den nordlige halvkule og noen ganger mer direkte mot den sørlige halvkule. Når din del av jorden er vippet mot solen, er det vår og sommer, og når halvkulen din er vippet bort fra solen, er det høst og vinter. Det er årsaken til årstidene.
Månens faser
Hele tiden jorden roterer og kretser, gjør månen det samme. Månen kretser rundt jorden en gang hver 29. og en halv dag - det er tiden fra en fullmåne til den neste. De 29 og en halv passer ikke jevnt inn i 365 og et kvart. Det betyr at fullmåner ikke alltid forekommer på de samme datoene fra år til år. Du kan se på en månekalender for å se variasjonene i datoene for full- og nymånene. I løpet av livet har datoene for fullmånen skiftet med uker, og årstidene har ikke endret seg.
Sesongmåner
Bare fordi månen ikke påvirker årstidene, betyr ikke det at månens faser ikke har noen effekter. Fullmåner betyr noe for mennesker, så mye at fullmåner får spesielle navn - navn knyttet til årstidene. Blant navnene på sesongmåner i både indianske og engelske tradisjoner, kan du finne de som heter Pink Moon, Egg Moon; Blomstermånen, Melkemånen, Sturgeon-månen, Kornmånen, Jegermånen, Høstmånen, Beaver-månen og Frostmånen. Disse navnene er knyttet til sesongmessige aktiviteter, men de gjør ingenting for å endre årstidens flyt. Harvest Moon er for eksempel fullmåne nærmest høstjevndøgn - begynnelsen av høsten. Tradisjonelt brukte bønder lyset fra høstmånen for å forlenge høsttiden - men det har ingen forbindelse til den faktiske begynnelsen av høsten, som kan komme før eller etter høstmånen.
Månens innflytelse
Jordaksen vippes 23,5 grader fra formørkelsen. Den vinkelen er ansvarlig for årstidene. Men vippevinkelen er ikke fast. Månens tyngdekraft på jorden forårsaker presesjon - en liten, 21.000 år syklisk endring i vinkelen til jordens skråstilling. Uten månens trekk ville presesjonen bli enda tregere, men den ville vært større. Større presesjon betyr en større endring i vippingen av jordaksen, noe som betyr at årstidens natur ville endre seg. Ikke mye å bekymre deg for, skjønt, fordi disse endringene vil ta milliarder av år - det vil si hvis jorden ikke hadde en måne.
