Mønstre av månen

Som alle kretsløpende kropper, presenterer månen flere forskjellige mønstre. Noen ganger kompliseres disse mønstrene av det faktum at månen dreier seg rundt jorden mens jorden samtidig dreier seg om solen. Tidligere brukte bønder månen som sin guide for planting, og i eldgamle tider var kalenderen basert på månesyklusene.

Månens mest åpenbare mønstre er månens faser som beveger seg i en måneds lang syklus. Fordi månen reflekterer sitt lys fra solen, er bare den delen av månen som vender mot solen synlig. Når månen kretser rundt jorden, dekker skyggen en del av overflaten. Fullmåne er når hele månen er synlig. En kvart vei gjennom syklusen er halvparten av månen synlig, kjent som første kvartal. Halvveis gjennom måneden ser månen ut til å forsvinne, som er kjent som en nymåne. Nok en kvart vei gjennom syklusen er den andre halvdelen av månen synlig; dette er kjent som tredje kvartal.

Tidligere brukte bønder månen til å fortelle dem når de skulle plante avlinger og høste dem. Hver måned hadde et navn på månen, basert på hva som skulle gjøres. For eksempel ble fullmåne i oktober kalt høstmåne, det var da bønder trengte å høste avlinger før vinteren. Et annet vanlig måneuttrykk er en blåmåne, som er et uttrykk for å bety noe sjeldent. Normalt har de fire sesongene tre fullmåner hver, kjent som tidlig, midt og sent. Noen ganger har imidlertid en sesong fire fullmåner. Da dette skjedde, ble den tredje fullmåne av sesongen kalt blåmåne, så den siste månen kunne fortsatt kalles senmåne.

Med jevne mellomrom når månen kretser rundt jorden, passerer den gjennom jordens skygge. Fordi hele eller deler av sollyset som normalt lyser opp månen er hindret i løpet av denne tiden, opplever månen en formørkelse. Under en måneformørkelse ser den synlige delen av månen lysrød ut. Månen kan også bevege seg mellom jorden og solen, som produserer en solformørkelse. En solformørkelse har en tendens til å være mer dramatisk fordi månen delvis tilslører solen midt på dagen.

Når månen kretser rundt jorden, trekker dens tyngdekraft på havene. Dette får havene til å hovne litt opp og havnivået stiger når det er på linje med månen. Når månen beveger seg rundt jorden, stiger og faller tidevannet. Tidevann og lavvann skjer ikke på samme tid hver dag eller på samme tid rundt om i verden fordi de bestemmes av månens bevegelse, ikke solens oppgang og fall.

I tillegg til mønstre forårsaket av månen, er det mønstre i selve månen. Fordi månen ikke har noen atmosfære, er den dekket av kratere og rusk som har falt fra verdensrommet i millioner av år. Disse kratrene danner noen ganger bilder i månens overflate. Det vanligste bildet er mannen i månen, som har to slagkratere som ser ut som øyne som er koblet til en som ser ut som en munn. Det er også en kvinne i månen, som er en menneskelig figur knyttet til et av mannens øyne. Andre bilder i månens overflate inkluderer kratere i form av en kanin.