Solhøyde refererer til solens vinkel i forhold til jordens horisont. Fordi det er en vinkel, måler du solens høyde i grader. Verdien av solhøyden varierer avhengig av tid på dagen, årstid og breddegrad på jorden. Regioner nær ekvator har høyere solhøyde enn regioner nær jordens poler.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Solhøyde er solens vinkel i forhold til jordens horisont, og måles i grader. Høyden er null ved soloppgang og solnedgang, og kan nå maksimalt 90 grader (direkte overhead) ved middagstid på breddegrader nær ekvator.
Variasjon etter breddegrad
Solhøyden varierer betydelig etter din breddeposisjon på jorden. Hvis du er ved eller nær ekvator, vil solen stå høyt på himmelen midt på dagen. Derfor vil solhøyden være ganske stor. Jorden er vippet i en vinkel på 23,5 grader i forhold til solsystemets plan. Derfor er solen ikke alltid direkte overhead ved ekvator. Når solen er direkte over hodet, er solhøyden 90 grader. Dette skjer ved ekvator under vårjevndøgn. Ved tropene av kreft og steinbukken vil solen ha en høyde på 90 grader i løpet av deres respektive sommersolhverv.
Variasjon over året
Jorden utvikler seg gjennom årstidene fordi dens nord-sør-akse har en 23,5-graders helling. I løpet av sommeren vil solhøyden være på sitt maksimale. Om vinteren vil solhøyden være på sitt minimum. Endringen i solhøyde gjennom sesongene resulterer i varmere temperaturer om sommeren og kjøligere temperaturer om vinteren. Videre, på grunn av vippingen av jorden, opplever den sørlige halvkule vinter og sommer på motsatte tider av året enn den nordlige halvkule.
Variasjon etter dag
I løpet av dagen forandrer solen seg på himmelen. Ved soloppgang øker solhøyden fra null grader. Ved solnedgang synker solhøyden mot null grader. Forekomsten av solens daglige maksimale høyde kalles solmiddag, som vanligvis ikke sammenfaller med klokka 12.00. Igjen, denne nøyaktige målingen av solhøyde varierer avhengig av breddegrad og årstid. Hvis breddegraden din er 44 grader nord, vil solhøyden ved solmiddag under en jevndøgn være 90 minus 44 eller 46 grader. I løpet av sommersolverv vil solhøyden ved middagstid være 69,5 grader. I løpet av vintersolverv vil solhøyden ved middagstid være 22,5 grader.
Zenith og Azimuth
Målingene av senitt og azimut er nært knyttet til måling av solhøyde. Solens senitvinkel til solen er relativt til seniten, eller direkte overhead. Dette er komplementet til solhøyde. Derfor, hvis solhøyden er 46 grader, vil solens senitvinkel være 44 grader. Azimuth, derimot, måler solens vinkel i forhold til nord, i øst retning. Hvis solen er rett nord på himmelen, vil azimut være null. Hvis solen er rett øst på himmelen, vil azimutvinkelen være 90 grader. Solhøyde, senit og azimut endrer seg hele dagen og året.