Studiet av jorden, inkludert dens dannelse, ressurser, naturlige prosesser, historie og miljøer kalles jordvitenskap eller geovitenskap. Geoforskere studerer også andre planeter og solsystemet. Jordvitenskap er grunnleggende for å forstå livet på jorden, og involverer kjemi, fysikk og matematikk og biologi. National Science Foundation anser de viktigste divisjonene innen geovitenskap som geologi, geofysikk, oseanografi, marinvitenskap, hydrologi, atmosfærisk vitenskap, meteorologi, planetvitenskap, jordvitenskap og miljø vitenskap.
Struktur og historie
Geologer studerer hele jorden. Underavdelingene av geologi er fysisk geologi og historisk geologi. Fysiske geologer undersøker jordens struktur og prosessene som foregår inne i den og på overflaten. Historiske geologer studerer dannelsen og utviklingen av jorden og alt i og på den. Geofysikere ser på jorden, ved hjelp av laboratorieeksperimenter, direkte observasjon, fjernbilding og beregnings- og teoretisk modellering for å forstå hva som foregår under jordoverflaten. De bruker matematikk og fysikk i arbeidet sitt. Geofysikere undersøker hva som skjer under jordskjelv og i jordens kappe og kjernelag, samt jordens gravitasjons-, magnetiske og elektriske felt.
Vann og jord
I hydrologi studerer forskere jordens vann, inkludert den komplekse vannsyklusen og hvor og i hvilken form vann eksisterer i naturen. Hydrologer søker å forstå problemene i vannforsyning, inkludert renhet, forurensning og bevegelse. Hav dekker 71 prosent av jordens overflate. De holder 97 prosent av jordens vann og støtter en enorm biomasse i dybden. Oseanografer studerer hav og kysthav, og inkluderer kjemi, geologi, fysikk og biologi for å undersøke de komplekse interaksjonene mellom havet og kontinentene, iskapper, atmosfæren, inkludert påvirkning av sol og måne på tidevannet og varmen fra kjernen og kappe. Hvordan jord stammer og distribueres, dens sammensetning og dens fysiske og kjemiske egenskaper faller inn under jordvitenskapen.
Luft og vær
Meteorologer studerer hvordan atmosfæren er strukturert og dens sammensetning, sammen med atmosfæriske fenomener og hvordan de påvirker livet på jorden. Å lage værspådommer er et aspekt av meteorologien. Atmosfærisk vitenskap er en bredere disiplin som kombinerer meteorologi med andre fysiske fag. Atmosfæriske forskere undersøker klima, vær, solstråling og prosessene med ozonnedbrenning, forurensning og klimaendringer. Miljøvitenskap knytter geovitenskap til menneskelige aktiviteter og politikker angående miljøspørsmål.
Utover jorden
Planetforskere studerer opprinnelsen til jorden, andre planeter og solsystemet. De samler informasjon om interiøret, overflatene, atmosfærene og satellittene til planeter, og utfører undersøkelser fra observatorier og teleskoper over hele verden. De bruker data samlet fra landere og romfartøyer som går i bane rundt jorden. De undersøker også asteroider ved å bruke radar for å bestemme deres fysiske egenskaper og for å spore deres forekomst og mulige baner nær Jorden.
