Menneskeskapte satellitter er viktige og imponerende teknologibiter, men de har noen nedadgående sider. Satellitter er veldig kostbare, vanskelige å vedlikeholde og ikke alltid pålitelige. Disse ulempene må veies opp mot de mange fordelene med satellitter. De tar bilder av forskjellige ting på jorden og i rommet, i synlig lys eller i andre områder av elektromagnetisk spektrum, og sende og motta en rekke signaler for fjernsyn, mobiltelefoner og GPS enheter.
Kostnadene er forbudte
Satellitter er dyre. I tillegg til kostnadene ved å bygge en av disse enhetene, er det også kostnadene ved å skyte satellitten ut i rommet. Satellitter er kostbare, selv når de er vellykket lansert, men altfor ofte ender lanseringer med feil. I 2017 gikk den spioneringssatellitten på milliarder dollar, Zuma, tapt da raketten som bar den, ikke nådde banehøyde. Satellittkostnader kan øke når satellittteknologiene blir mer komplekse for å håndtere forskjellige formål.
Signalmottak kan være flekkete
Et annet problem med satellitter er deres noe upålitelige signal. Det er forskjellige faktorer som påvirker styrken og mottaket av et satellitsignal. Feil kan gjøres av satellitten eller noen som jobber med den. Dette kan forårsake forstyrrelser i signalet. Det er også omstendigheter, som vær eller solflekker som kan være umulige å endre, som påvirker satellittens signal. Alle disse tingene kan forårsake forstyrrelser og vanskeliggjøre riktig bruk av satellitten.
Forplantningsforsinkelse er et problem
Forplantningsforsinkelse er betegnelsen som brukes for å beskrive hvor lang tid det tar for satellitten å kommunisere med jorden. Denne forsinkelsen kan variere sterkt. Mer enn noe annet, er dette forårsaket av den enorme avstanden satellitten må sende signalet over. Tiden kan variere mellom 270 millisekunder for å nå satellitten fra jorden og komme tilbake til 320 millisekunder. Denne forsinkelsen kan føre til ekko over telefonforbindelser.
Det er ingen reparasjonsbutikker i verdensrommet
Satellitter pleide å være umulig å vedlikeholde eller reparere på noen måte. Først med den vellykkede reparasjonen av Hubble-teleskopet endret det seg da NASA-astronauter brukte romfergen til å treffe teleskopet og reparere noe feil utstyr. Imidlertid er det fortsatt ekstremt vanskelig å reparere en satellitt. NASA designer roboter hvis eneste formål er å reparere satellitter. Operasjonen blir håndtert av en avdeling ved NASA kalt Satellite Servicing Development Office.