Satellittbilder og luftfotografering gir begge utsikt over jorden ovenfra, og begge brukes til å studere geografi, for å kartlegge landområder og til og med for å spionere på regjeringer. Metodene for å lage bilder skiller seg mellom de to teknikkene, det samme gjør anvendelsen av slike bilder mesteparten av tiden. Mens begge prosessene kan produsere digitale bilder, har satellittbilder større store vitenskapelige applikasjoner, og luftfotografering har større småskala kommersielle applikasjoner.
Flyfotografering
Flyfotografering er produksjon av fotografiske bilder fra ballonger, helikoptre eller fly; den brukes primært til kartlegging. I 1855 patenterte den franske ballongspilleren Gaspar Felix Tournachon den første luftfotograferingsprosessen, selv om det tok tre år å produsere det første bildet. Tidlige eksperimenter inkluderte bruk av duer utstyrt med automatiske kameraer og bruk av biplaner i første verdenskrig for å fange bilder av fiendegraver. Flyfotografering ble vellykket kommersialisert av Sherman Fairchild for luftundersøkelser av land og byer etter første verdenskrig og har blitt brukt i regjerings- og sivile applikasjoner siden den gang.
Satellittbilder
Uttrykket "satellittbilder" kan referere til en rekke typer digitalt overførte bilder tatt av kunstige satellitter som kretser rundt jorden. USA lanserte det første satellittbildesystemet i 1960 for å spionere på Sovjetunionen. Siden den gang, i tillegg til militære applikasjoner, har satellittbilder blitt brukt til kartlegging, miljøovervåking, arkeologiske undersøkelser og værforutsigelser. Regjeringer, store selskaper og utdanningsinstitusjoner bruker disse bildene mest mulig.
Fordeler med satellittbilder
Satellittbilder har en rekke fordeler. Den kan brukes til å spore værsystemer, spesielt farlige stormer som orkaner, med stor nøyaktighet. Satellitter sirkler rundt jorden, slik at bildeaktiviteten deres enkelt kan gjentas. Det gir også mulighet for mye større dekningsområder, og fordi all informasjon er digital, kan den enkelt integreres med programvare. I noen tilfeller påvirker ikke skydekket resultatene.
Fordeler med luftfotografering
Flyfotografering er fremdeles et bedre valg for de fleste forretnings- og personlige kommersielle bruksområder enn satellittbilder. Flyfotografering koster mindre, og i noen tilfeller er det mer oppdatert, ettersom mange tilgjengelige satellittkart er mer enn ett år gamle og ikke nødvendigvis gjenspeiler nylige endringer eller utvikling. Enkeltpersoner og små selskaper kan lettere ansette en luftfotograf og få mer innspill i prosessen. Oppløsning og klarhet er sannsynligvis også høyere, noe som gjør bilder lettere å forstå og ofte eliminerer behovet for spesiell analyse.
