De tre grunnleggende fasene av materie er faste, flytende og gass. En faseendring oppstår når et stoff overgår fra en fase til en annen. I hverdagen er faseendringer - for eksempel flytende vann som koker inn i damp - forårsaket av økende eller synkende temperatur, men trykk er like i stand til å indusere en faseendring. De kombinerte effektene av temperatur og trykk fører til en tilstand der de tre faser av materie kan eksistere.
Et fasediagram er et verdifullt verktøy for å analysere innflytelsen av temperatur og trykk på faseendringer. Med trykk på den vertikale aksen og temperaturen på den horisontale aksen, bruker et fasediagram buede linjer for å skildre temperatur- og trykkforholdene som resulterer i faseendringer. Et fasediagram har tre linjer som viser temperatur-trykk-kombinasjonene som resulterer i en overgang fra fast til væske, væske til gass og fast til gass. Punktet hvor disse tre linjene krysser seg kalles trippelpunktet - på denne nøyaktige kombinasjonen av temperatur og trykk kan et stoff anta en av de tre fasene. Det tredoble punktet for vann er en temperatur på 0,01 grader Celsius (32,018 grader Fahrenheit) og et trykk på 611,7 Pascal (0,006 atmosfærer). Med denne kombinasjonen av temperatur og trykk kan vann eksistere som flytende vann, is eller damp.