Biomasseenergi er en voksende energikilde i USA og andre land rundt om i verden. Den kan produseres av mange typer organisk materiale, og produktet kan brukes til å gi et renere alternativ til tradisjonelle drivstoffkilder for strøm og transport. Imidlertid er det også en rekke ulemper forbundet med biomasseenergi.
Hva er biomasse energi?
Biomasseenergi er en relativt ren, fornybar energikilde som involverer bruk av organisk materiale som samlet energi fra solen og omdannet den til kjemisk energi da den levde. Det er en fornybar kilde ettersom denne saken kontinuerlig vokser og absorberer solens energi, spesielt der det dyrkes opp biomasseavlinger. Mest biomasseenergi kommer fra planter som har samlet energi fra solen gjennom fotosyntese. Denne formen for energi har blitt brukt av mennesker i tusenvis av år, siden mennesker begynte å brenne tre for varme. Fremskritt innen teknologi har gjort det mulig å bruke biomasseenergi i en lang rekke bruksområder, inkludert væsker og gasser som brukes til biodrivstoff til krafttransport.
Fordeler
En av de største fordelene med energi fra biomasse er at den produserer en mindre mengde skadelige klimagasser enn fossile brenselalternativer. Biomasseenergi produserer mindre karbon enn fossil energi. Nivået av klimagassene metan og karbondioksid kan også reduseres ved bruk av biomasseenergi kilder da disse gassene produseres av organisk materiale hvis de lar seg forfalle uten å brukes til et formål som dette.
En annen miljøfordel med biomasseenergi er at den produserer lavere nivåer av svoveldioksid, som er en hovedkomponent av surt regn. Biomasseenergi er lett bærekraftig hvis avlinger dyrkes og forvaltes effektivt og er tilgjengelig hvor planter kan dyrkes. En ytterligere fordel med biomasseenergi er at den kan brukes til en rekke forskjellige formål, inkludert varmeproduksjon, drivstoff til biler og produksjon av elektrisitet.
Ulemper
En av ulempene med biomasseenergi er hvor mye plass det krever. Det er mye land og vann som trengs for at noen biomasseavlinger skal produseres, og når de har vokst, krever produktet store lagringsrom før det konverteres til energi. En annen ulempe er at biomasseenergi ikke er helt ren. Det produseres fortsatt noen klimagasser; selv om nivåene av disse gassene er langt mindre enn de som produseres av fossilt brensel.
En annen ulempe ved produksjon av biomassedrivstoff er at den er ganske dyr, med kostnader inkludert å betale for de store mengde arbeidskraft involvert og transportkostnader da denne typen energi må produseres i nærheten av der kilden er oppnådd.
Bruker i dag
Hovedbruken av biomasseenergi i dag er for å produsere elektrisitet gjennom å drive turbiner og skaffe biodrivstoff til transport som biodiesel og etanol. Selv om det er noen ulemper ved å bruke biomasseenergi, oppveier fordelene dem sammenlignet med andre energikilder som fossilt brensel. Det er av denne grunn at land over hele verden utvikler programmer for å øke produksjonen av biomasseenergi.