Vindmøller og vindturbiner utnytter begge vindkraft og bruker den praktisk. Forskjellen er i hvordan de gjør det: Den ene er en maskin med mekanikk drevet av vinden, den andre genererer strøm til bruk andre steder.
Vindmøller
Vindmøller konverterer vindenergi direkte til mekanisk energi for slike oppgaver som fresing av korn - kilden til begrepet - eller pumping av vann, som vanligvis er formålet med vindmøller du ser på gårder.
Vindmøllemekanisme
Snurreskovlene til en vindmølle gjør en kamaksel som er forbundet med tannhjul og stenger til maskineriet som gjør jobben. All makt ledes inn i arbeidet
Vindturbin
En vindturbin konverterer vindenergi til elektrisitet, som deretter kan brukes til å drive elektrisk utstyr, lagres i batterier eller overføres over kraftledninger.
Vindturbinmekanisme
En vindturbin har i hovedsak de samme delene som en enkel elektrisk motor, men den fungerer i omvendt retning: En motor bruker elektrisk strøm for å produsere bevegelse; en vindturbin bruker bevegelse for å skape elektrisk strøm.
Terminologi
Selv om "vindmølle" ofte brukes av lekfolk til å beskrive vindmøller som genererer strøm, Vindkraftindustrien og vindmølleprodusentene skiller begge nøye mellom vilkår.