Astronomer har identifisert tre hoveddeler av en komet: kjernen, koma og hale. Haleseksjonen er brutt i tre deler. Noen kometer, når de kombineres med historiene sine, kan være større enn avstanden fra jorden til solen, som er omtrent 93 millioner miles.
Cellekjernen
Kometen består av is, gass, stein og støv, og ligger i midten av hodet og er alltid frossen. Den gassformede delen av kjernene består av karbonmonoksid, karbondioksid, metan og ammoniakk. Området omfatter vanligvis 0,6 til 6 miles eller mer. Det meste av kometmassen ligger i kjernen. Kjernene er kjent som en av de mørkeste gjenstandene i rommet.
Koma
Kometens koma består hovedsakelig av gass og omfatter kjernen. Størrelsen er omtrent 600.000 miles bred. Karbondioksid, ammoniakk, støv, vanndamp og nøytrale gasser utgjør koma. Sammen med kjernen danner komaet hodet på kometen. Komaen er den mest synlige delen av en komet.
Hale
Tre haler følger enten eller styrer kjernen og komaet. Ionen, eller plasmahalen, består av ladede ioner som konsekvent vender bort fra solen på grunn av solvind. På grunn av dette fører ioneshalen kometen vekk fra solen, eller den følger den mot solen. Halen kan være mer enn 60 millioner miles lang.
Støvhalen er lang og bred. Den består av mikroskopiske støvpartikler som buffres av fotoner som solen avgir. På grunn av kometens bevegelse kurver halen. Når kometen beveger seg vekk fra solen, blekner halen.
Konvolutt halen er sammensatt av hydrogengass og er vanligvis plassert mellom støvhale og ionhale. Den er omtrent 6 millioner miles bred og 60 millioner miles lang. Halen ser større ut når den er nær solen.
Utseende
Kometer blir ikke runde med sin egen tyngdekraft på grunn av deres begrensede størrelse, så de vil ofte ha uregelmessige former. Kometer er synlige fra jorden når de passerer gjennom det indre solsystemet. De blir mer synlige når de nærmer seg solens lysstyrke. Kjernen til en komet reflekterer bare 4 prosent av solens lys, en av de laveste forholdene som mennesket har kjent. Asfalt reflekterer omtrent 7 prosent.
