I astronomiske termer har ordet "transitt" tre betydninger, alle knyttet til den tilsynelatende bevegelsen fra himmellegemene fra utsiktspunktet til en observatør. Fordi solen og jordens måne er de største himmellegemene sett fra jorden, har transittene deres særlig betydning og vekker interesse fra både astronomer og uformelle himmelovervåkere.
Krysser meridianen
US Naval Observatory definerer transitt som øyeblikket en himmellegeme krysser en observatørs meridian, en imaginær linje på himmelen som går fra nord til sør. Solens transitt skjer da nøyaktig ved middagstid, men ikke middag som definert av tidssoner. Observatoriets nettside forklarer solens transitt skjer ved lokal solmiddag eller middag som vist på solur. Hvis du ser fra lave til midtre breddegrader på jorden, skjer transitt omtrent mellom soloppgang og solnedgang, på det punktet hvor solen er høyest på himmelen. Det er imidlertid annerledes på de høye breddegradene nær nord- og sørpolen. I midnattssolens land kan det være flere gjennomganger mellom soloppgang og solnedgang.
Lunar Noon
En månetransitt har den samme definisjonen av å krysse meridianen, men øyeblikket av "månetiden" varierer over dagen. Nymånen, når ansiktet sett fra Jorden er helt i mørket, går omtrent samtidig med solen, solmiddag. Det er ikke nøyaktig det samme på grunn av opplysninger om månens bane rundt jorden. Når månen er i sitt første kvartal, passerer den omtrent seks timer etter solen. Fullmånen passerer omtrent 12 timer etter solmiddagen, og siste kvartal måne krysser en observatørs meridian seks timer før solmiddagen.
Krysser ansiktet
European Southern Observatorys definisjon av transitt fokuserer på en annen himmelsk forekomst. Nettstedet beskriver transitt som utseendet til et astronomisk objekt som krysser ansiktet til et større objekt. Fra jorden, med bruk av indirekte observasjon gjennom et teleskop eller direkte gjennom et sterkt filtrert teleskop, kan du med jevne mellomrom se planetene Venus og Merkur krysse solens ansikt. Noen jordbundne fotografer har til og med fanget silhuetter av romfergen og den internasjonale romstasjonen som krysser solen. Selv et lite teleskop kan fange gjennomgangene til Jupiters måner når de krysser ansiktet til gassgiganten.
Observatører utenfor Jorden
NASAs solobservatorium tvillingprober kalt STEREO har gått langt nok ut i rommet for å fange månens solgjennomgang. Romfartøyet fanget månen i en video som en mørk plate som løp over solens ansikt. Når månen formørker solen sett fra jorden, blir den beskrevet som en okkultasjon snarere enn en transitt. En okkultasjon oppstår når et objekt på himmelen tilslører eller helt blokkerer utsikten til et annet objekt.
Teleskopisk utsikt
Den tredje definisjonen av transitt beskriver bevegelsen til et objekt når det krysser synsfeltet til et stasjonært teleskop. Generelt refererer dette til den tilsynelatende bevegelsen til stjerner når den passerer gjennom teleskopets severdigheter. Men sikte på teleskopet mot månen, og transittens kan være ganske dramatisk da observatøren ser ut til å løpe over måneoverflaten.
