Høsting i det gamle Egypt

Sivilisasjoner ved Nilen levde og døde av elvenes innfall som spilte en så sentral rolle i deres verden. Egypt var, og er, en ørken, med lite eller noe jordbruksland og lange strekninger av året når vann ikke er tilgjengelig. Den årlige flommen var den eneste fristen fra denne harde virkeligheten, og ved å lære å dra nytte av sin pålitelige regelmessighet, klarte de gamle egypterne å skape et vellykket landbrukssamfunn.

Innhøstingstid i Nildalen oppstod mellom april og juni, avhengig av været. Innhøstingen gikk foran den våte sommersesongen da elva flommer fra juni til oktober. Flommen førte nytt silt, mineraler og næringsstoffer til landene rundt elva, som igjen skapte den fruktbare jorda som er nødvendig for en vellykket avling. Den egyptiske innhøstingen var avhengig av flomsesongen for å fylle opp jorden. Hvis flommen ikke kom, eller elva handlet uforutsigbart på annen måte, kunne avlingene mislykkes, og innhøstingen kunne bli redusert eller ikke skje i det hele tatt. Uten en vellykket innhøsting ville mange egyptere blitt sultne, og økonomien deres ville ha kollapset.

Siden Nilen elver strømmer fra sør til nord mot ekvator, oppsto de årlige flommene sør for Egypt i Etiopia. Denne årlige flommen drev innhøstingen, men gamle egyptere så mer potensiale i å utvikle måter å flytte vann til steder der det ville ha størst innvirkning. De installerte vanningssystemer nær Kairo ved å bruke ferskvannskilder som kilde. De installerte også demninger i Sør-Egypt for å omdirigere Nilen og øke dybden av selve elven. Dette tillot både økning av dyrkbart land og muligheten til å reise lenger inn på det afrikanske kontinentet med skip lettere.

De gamle egypterne var store produsenter av hvete og andre korn, inkludert emmer, bygg og lin. Hver ble brukt i det daglige, fra å bake brød og brygge øl til å lage tau eller tøy. De sendte overflødig korn til utlandet og handlet med andre varer. De dyrket lakseroljeverk for smøring og papyrus for skrivemateriale. Korn kan ha vært den største avlingen samlet, og er fortsatt slik i dag. Det var kornet lokalbefolkningen brukte til mat og handelsformål. Selv om mais kanskje ikke alltid har gitt full avling på årsbasis, forble det en stift takket være den lange lagringstiden.

Gamle egyptere brukte dyrekraft som det viktigste teknologimidlet i oppdrettsprosessen. De brukte dyr som storfe og hester for å trekke ploger og snu jorda for planting. Hvis bøndene var uten dyr, gjorde de pløyingen for hånd. Siden de nye siltavsetningene ikke var veldig dype, var arbeidet ikke altfor vanskelig. Egyptere brukte kameler og esler til å transportere vann og varer, men ikke som trekkdyr til oppdrett. Disse dyrene beitet på beitemarkene rundt elva. Kløver var den viktigste dyrefôravlingen og er det fortsatt i dag.