Å vedta soloppvarming er en av de enkleste måtene å dra nytte av den rikelige, utslippsfrie energien som leveres av solen. Solvarmepaneler er oftest en del av en varmtvannsbereder, men de kan også varme luft som en del av et oppvarmingssystem. Solvarme gir en rekke fordeler, samt noen ulemper, sammenlignet med tradisjonelle oppvarmingsmetoder.
Oppvarmingskostnader
Den største fordelen med soloppvarming er at energien du mottar fra solen er gratis. En varmtvannsbereder for solenergi er sjelden kraftig nok til å erstatte et elektrisk eller gassanlegg, men å legge til solvarmepaneler i varmtvannssystemet kan redusere kostnadene for oppvarming av vann i to. På samme måte kan solvarme for hjemmevarme også supplere din tradisjonelle ovn og redusere kostnadene i vintermånedene, slik at du kan spare drivstoff for det kaldeste været.
Karbonutslipp
En tradisjonell elektrisk varmtvannsbereder krever nok energi til å produsere 8.000 kilo karbondioksidutslipp per år. Et gjennomsnittlig amerikansk hjem som bruker en naturgassovn, er ansvarlig for rundt 6400 pund karbondioksidutslipp på grunn av energien som kreves for å varme den i vintermånedene. Solvarmepaneler kan kutte begge disse tallene med så mye som halvparten, og hvis de er parret med andre energieffektivitetsmetoder, kan de hjelpe deg med å redusere hjemmets karbonavtrykk.
Pålitelighetsproblemer
Hovedproblemet med soloppvarming er påliteligheten. I løpet av natten eller dårlig vær vil systemet ikke motta nok solenergi til å varme opp vannet eller luften. Noen systemer bruker et tett flytende eller fast materiale for å lagre solens energi og utstråle den langsomt i ikke-høye timer, men solvarmesystemer er egentlig ubrukelige utenfor dagslys. Av denne grunn gjør de fleste huseiere som installerer solvarmepaneler det som et supplement til et tradisjonelt system og ikke som erstatning.
Regional effektivitet
Mengden energi, og dermed penger, som et solvarmesystem kan spare deg for, avhenger av hvilket område av landet du kaller hjem. Solenergi er mest intens nærmest ekvator og i tørre, varme områder av landet. Mojave-ørkenen mottar for eksempel nesten dobbelt så mye energi fra solen enn Stillehavet nordvest. Så lenge solcellepanelene dine får noe sollys, vil de kunne gi varme, men det kan ta betraktelig lenger for solvarmesystemet ditt å betale for seg selv gjennom energibesparelser hvis du bor i en region med dårlig sol dekning.