Det periodiske elementet har fire hovedkategorier: hovedgruppemetaller, overgangsmetaller, lantanider og aktinider. Overgangsmetallene bygger bro på elementer som faller på hver side av dem. Disse elementene leder strøm og varme; de danner ioner med positive ladninger. Deres smidighet og smidighet gjør dem til ideelle materialer for produksjon av alle typer metallbaserte gjenstander.
Titan finnes i jordskorpen. Det er det nest vanligste overgangsmetallet etter jern. Vanlige bruksområder inkluderer produksjon av fly, motorer og marint utstyr. Titanlegeringer brukes også til kunstige kroppsdeler, som hofte- og beinimplantater. Titandioksid er en viktig ingrediens i hvit maling.
Jernmalm finnes i mineraler som goetitt, hematitt, limonitt og magnetitt. Jordskorpen er 5 prosent jern. Jern lages vanligvis til stål, noe som er viktig i bygging av bygninger, biler og skip. Kosmetikk, maling, gjødsel, papir, glass og plast inneholder også jern. Spor av dette elementet er tilstede i blodet fra dyr og mennesker som en del av hemoglobinmolekylet.
Kobber er en av de beste strømledere ved siden av sølv. Det gjør at elektrisitet kan reise gjennom den uten betydelig energitap. Messinginstrumenter er også laget av kobber. Lynstenger bruker kobber til tiltrekke lyn og spre ladningen, forhindrer den i å ødelegge en struktur. Hvitevarer og varme- og kjølesystemer bruker kobber på grunn av kobber som er en god varmeleder. Kobber finnes også i kroppen. Gravide kvinner trenger å konsumere kobberrike matvarer, som nøtter, belgfrukter og skalldyr for riktig utvikling av fosteret.
Platina er mest brukt i smykker. Metallets farge, holdbarhet og motstandsdyktighet mot beis gjør det verdifullt over hele verden. Katalysatorer for biler, som kontrollerer utslipp av hydrokarbon, nitrogenoksid og karbonmonoksid, bruker platina for å konvertere disse forurensende gassene til vann og karbondioksid. Det medisinske feltet bruker platina oftest i medisiner mot kreft og nevrokirurgisk utstyr.