I en typisk dag kommer energien du bruker fra en rekke forskjellige ressurser. Viktigst, kroppen din får energi fra maten du spiser. Hjem, personlig teknologi, skapningskomfort og transport krever alt energi også; de bruker ressurser som fossilt brensel, sollys og kjernekraft.
Matkalorier
Hver aktivitet du engasjerer deg i, enten det er lur, gjør husarbeid eller løper maraton, krever energi. Mellom ytterpunktene med hvile og hard trening bruker menneskekroppen kontinuerlig omtrent 100 til 1000 watt kraft - alt kommer fra mat. Sukker, fett og proteiner du spiser inneholder energiske kjemiske bindinger som er bygd opp i planter og dyr som de opprinnelig kom fra. I cellene dine frigjør "energifabrikker" kalt mitokondrier denne energien i en form som er nyttig for kroppen din. Kaloriene som er oppført på matemballasjen, er en måte å kvantifisere energien i det du spiser: hver diettkalori oversetter til 4 184 joule, eller nok til å opprettholde en løper i omtrent fire sekunder.
Solenergi
Solen er den ultimate kilden til det meste av energien du bruker hver dag. For eksempel lar sollys planter vokse og produsere mat. Mer direkte er imidlertid solenergi en voksende del av scenen for fornybar energi. Storskala kraftproduksjon fra sollys strømmer inn i kraftnettet, som supplerer tradisjonelle kjernefysiske og fossile kilder. På et mer personlig nivå har mange bærbare dingser som klokker og kalkulatorer solbatterier drevet av omgivende lys. De fleste kommunikasjonssatellitter får energi fra solceller, og solcellepaneler er et inventar på mange hjem og kontorbygg som gir varme og strøm.
Fossile Drivstoff
Kull, bensin, naturgass og annet fossilt drivstoff oppfyller de fleste av verdens umiddelbare energibehov. Disse drivstoffene ble dannet dypt under bakken fra forfallet av plante- og dyremateriale gjennom millioner av år, og har lave kostnader, energitett og lett å transportere. På grunn av sitt høye energiinnhold, bærbarhet og brede distribusjonsnettverk, er flytende drivstoff som bensin og parafin avgjørende for moderne transport. Naturgass og kull utgjør størstedelen av oppvarming og kraftproduksjon i industriell skala. Selv om fossile brensler ikke er uten ulempene, vil de fortsette å være en viktig energiressurs i overskuelig fremtid.
Kjernekraft
For tiden driver elektriske verktøy 65 kjernekraftverk i USA, og står for over 100.000 megawatt kapasitet. Atomreaktorer utnytter energien fra radioaktivt forfall i uran og andre grunnstoffer; varme som avgis av kjernefysiske reaksjoner brukes til å koke vann til damp, som igjen driver turbiner og elektriske generatorer. Atomkraft står for rundt 20 prosent av elektrisiteten som produseres i USA og omtrent 8,5 prosent av alle landets energiressurser.