Viktige bruksområder for solovner

I deler av verden med en pålitelig energiinfrastruktur er matlaging fra solen mer tidsfordriv enn det er en nødvendighet. Men det kan endres steder som California, hvor utvidet strømbrudd for å forhindre brann truer med å bli den nye normalen. Evnen til å lage mat og varme vann er ikke gitt i mange landlige områder i verden, og for mennesker som bor der, kan solovner være en livredder.

Solar Cookers International, en internasjonal advokatgruppe, opplyser at tre av syv mennesker i verden mangler drivstoff til matlaging. Det er ikke sannsynlig at disse menneskene har sanitære vannkilder, og de mangler ofte pålitelige steriliseringsmetoder, noe som forverrer risikoen for sykdom og infeksjon. For dem og for mennesker i nødssituasjoner overalt, gir solovner mer enn en viktig funksjon.

Hver solfyr inneholder en reflekterende overflate som fokuserer solens energi på varen som tilberedes. Den opprinnelige solfyret, som ble utviklet av den sveitsiske fysikeren Horace de Saussure i 1767, var egentlig en glassboks. En modifisert versjon med speil var i stand til å tilberede kjøtt på en time, og en godt isolert modell ga kokt mat til astronomen William Herschel da han reiste gjennom Sør-Afrika i 1830.

I dag er varmekassen bare en av fire tilgjengelige typer solfyr. De andre tre er enten mer bærbare eller genererer mer intens varme, men varmekassen er fortsatt en av de mest populære, om ikke den mest populære typen. Alle typer har sine fordeler og ulemper:

• Panelet komfyren: Denne typen ovn er den letteste, mest bærbare og rimeligste komfyren, og består av en rekke reflekterende paneler som vanligvis kan foldes sammen for enkel transport. Når de er utplassert, fokuserer panelene sollys på et sentralt kokeområde og kan tilberede et måltid i løpet av noen timer. Dens viktigste svakhet er mangelen på isolasjon.

• Den parabolske komfyren: Som en komfyr med komfyr, har en parabolsk komfyr reflekterende paneler, men de er buet for å fokusere sollys mer intens på kokeplassen. Denne komfyren mangler også isolasjon, men den kompenserer for den ved å generere nok varme til å faktisk steke mat.

• GoSun komfyren: Denne relativt nye innovasjonen består av et vakuumrør som holder gjenstandene som skal tilberedes. Røret lar sollys trenge gjennom, og vakuumet fungerer som en isolator for å holde varmen inne. Den kan lage et måltid i åtte på under en time og fungerer på blåsende og delvis overskyede dager og til og med i iskaldt vær.

• Hot Box: Standard solovn, og den du sannsynligvis ville laget hvis du var involvert i en solfyr prosjekt, er en isolert eske med et glassdeksel og et reflekterende panel som fokuserer lys på matlagingen område. Avanserte modeller har mer effektiv isolasjon og flere paneler. I det store og hele koster den varme boksen bare litt mer enn en komfyr, og fordi den er isolert, har den et bredere spekter av bruk, selv om den er mindre bærbar.

Matlaging får den til å smake bedre, men det er ikke den viktigste grunnen til å gjøre det. Oppvarming av maten til tilstrekkelig høy temperatur til å drepe mikroorganismer som kan forårsake sykdom, gjør det tryggere å spise. Viktigheten av en solfyr er at den kan generere varmen som er tilstrekkelig til å gjøre dette uten drivstoff annen kilde enn solens energi, noe som er viktig på steder der tre og petroleum er kort sagt forsyning.

Selv om smak er et sekundært hensyn, er det fortsatt viktig, og mat fra en solovn, spesielt en varmeboks eller GoSun-komfyr, smaker ofte bedre enn mat fra en konvensjonell. Det er fordi juice fra maten holdes inne i ovnen og sirkulerer inn i maten i stedet for å bli spredt ut i atmosfæren.

Mange deler av verden der det er lite drivstoff har høye temperaturer og fuktighet, noe som er ideelle forhold for mikroorganismer og patogener som forurenser vannveiene. Selv vann fra brønner blir raskt forurenset under slike forhold, og sykdommer som tyfus og kolera utgjør alvorlige helsefarer.

Solar Cookers International Network bemerket at pasteurisering av vann i en solfyr før forbruk ved å heve temperaturen til 151 grader Fahrenheit (66 grader Celsius) er en effektiv måte å rense det på (som i motsetning til oppvarming til 212 F / 100 C som du ville gjort i en vannkoker på komfyr), og alle typer solovner kan oppnå tilstrekkelig temperatur for dette under de rette forholdene.

Solstiller som samler vanndamp fra kokende vann, kondenserer det og legger det i rene beholdere, er imidlertid oftere brukt til dette formålet enn komfyrer. Enda enklere anbefaler det sveitsiske føderale instituttet for akvatiske vitenskaper og teknologi SODIS, en metode for vannrensing som innebærer å fylle rene, klare PET-flasker med vann og la dem stå i full sol i seks timer.

I deler av verden der forurenset vann er en viktig årsak til sykdom, anbefaler myndighetene å koke det i minst 10 minutter før de drikker det. Kostnadene for drivstoff for å gjøre dette representerer en betydelig del av den daglige inntekten for mennesker i disse områdene, men solens energi er gratis. Bare en liten mengde vann kan renses på en gang i en konvensjonell komfyr, men forskere har utviklet kokekar med dyp oppvask som kan behandle opptil 3 liter en solskinnsdag.

I land der rent vann er lite, er infeksjoner som utvikles som et resultat av feil sterilisert medisinsk utstyr vanlige. Kjemiske desinfeksjonsmidler, som jod, er sjelden tilgjengelig, og drivstoff til kokende vann er dyrt. På slike steder gir solovner et billig og tilgjengelig alternativ til tre og petroleum for oppvarming av vann.

Den foretrukne anordningen for sterilisering av medisinsk utstyr er autoklaven, som genererer damp og mater den inn i en beholder under trykk. En soldrevet enhet kalt solclave bruker solens energi til å generere damp gjennom bruk av metall og karbon nanopartikler spredt i en vandig løsning. Disse partiklene absorberer varme veldig raskt og overfører den til vannet, som fordamper selv på kjølige dager for å lage et dampbad som steriliserer utstyret på omtrent 30 minutter.

Et av de store problemene med å bruke tre og petroleum til å varme opp vann er at vedbranner slipper ut skadelige gasser og partikler i luften, og folk må puste luften. Dette er spesielt farlig når brannen er inne i et hus med en utilstrekkelig skorstein og dårlig ventilasjon, slik det skjer i mange landlige områder. Verdens helseorganisasjon opplyser at 4 millioner mennesker dør hvert år av sykdommer forbundet med innendørs matlaging.

Solfyr er helt rene og eliminerer dette problemet helt, men de er en levedyktig løsning bare i land med tilstrekkelig tørt og solrikt klima. De fungerer ikke i overskyet vær eller om natten, og matlagingsrutiner må planlegges for å dra nytte av solen mens den er ute. Det kan kreve en justering av spisevanene.