Hvordan brukes solenergi?

"Jeg ville lagt pengene mine på sol og solenergi," bemerket Thomas Edison en gang profetisk. Solens potensial for å gi energi har blitt demonstrert gjennom historien. Folk på 700-tallet brukte for eksempel forstørrelsesbriller for å starte branner. Selv om du ikke eier teknologi som utnytter sollys, bruker du sannsynligvis produkter eller tjenester fra selskaper som gjør det.

I 1839 oppdaget den franske fysikeren Edmund Becquerel solcelleeffekten - en prosess der fast materiale genererer strøm når det utsettes for sollys. I 1954 brukte Bell Labs forskere silisium, et element i sand, for å lage en silisium-solcellecelle som produserte strøm når lys traff den. Romfartsorganisasjonen brukte disse cellene til å drive sin Vanguard-satellittradio i 1958. Da NASA fortsatte å bruke solceller i løpet av årene, gikk solenergiteknologien fremover da produksjonskostnadene falt. Etter oljekrisen i 1973 resulterte det føderale solcelleanvendelsesprogrammet i installasjon av over 3000 solcelleanlegg.

Hjem, selskaper, gårder og myndigheter er noen enheter som bruker fotoceller for å generere kraft. Du har kanskje sett solcellepaneler, sammensatt av flere fotoceller, forankret til takene til lokale hjem og bedrifter. Ti eller tjue solcellepaneler driver ofte et gjennomsnittlig hjem hvor rundt førti celler utgjør en modul. Noen paneler er på sporingsenheter som følger solen, mens andre er stasjonære og vender mot sør. Mennesker på steder som drives av solcellepaneler, kan bruke strømmen slik de vil. Du kan kjøpe spesielle batterier som lagrer energien solcellepanelene produserer. Disse kommer godt med når solen går ned og du trenger strøm.

Solmoduler vises i forskjellige områder på jorden og over den; satellitter og den internasjonale romstasjonen stole på dem. Hjemmebyggere kan plassere solceller i byggematerialer for å hjelpe bygninger med å generere elektrisitet. Eksterne steder er ideelle kandidater for solenergiforbruk. Olje- og gasselskaper, for eksempel, kraftbrønner og feltutstyr som bruker lys fra solen. I havene og vannveiene finner du fyr og bøyer som bruker solenergi til kraft.

Du trenger ikke solcelleeffekten for å bruke solens energi. Solcellekokere fokuserer og fanger sollys i beholdere som lager mat uten å bruke drivstoff. Solvarmere fungerer ved å bruke rør eller paneler for å samle solenergi som varmer opp vannet. Bedrifter og verktøy som trenger store mengder elektrisitet, kan bruke solstråler - strukturer som består av sammenkoblede solstråler. Fra mars 2015 jobbet Nellis Air Force Base, Nevada, på forsvarsdepartementets største solcelleanlegg. Når den er ferdig, vil den gi basen 19 megawatt kraft. Fordi silisiumsolceller bare produserer energi ved hjelp av solens synlige lys, utnytter de ikke den infrarøde strålingen solen avgir.