USA hentet omtrent 81 prosent av energibehovet fra fossilt brensel. i 2015. Fossilt brensel - olje, naturgass og kull - kommer fra de forfallne restene av plantene og dyrene som levde og døde for mer enn 300 millioner år siden. Begravet og komprimert under lag av stein og sand på jorden og under havene, forblir disse ble de forskjellige forekomster som ble boret, utvunnet, gravd ut og brukt som ikke-fornybare energikilder i moderne tid liv.
Tidlig bruk av fossilt drivstoff
For mer enn 6000 år siden samlet mennesker som bodde langs Eufrat-elven og gamle egyptere en svart væske som siver fra bakken - olje. De brukte det som medisin mot sår og brente det for å gi lys fra lamper. I den samme regionen, for mellom 6000 og 2000 år siden, antente lynnedslag gass siver og introduserte naturgass til de gamle perserne for de "evige brannene" for deres ildtilbedelse. For mer enn 3000 år siden oppdaget kineserne kull som en stein som brant: de brukte det til å smelte kobber.
Råolje
Ved forbrenning produserer olje, naturgass og kull den kjemiske energien som oppfyller mer enn 85 prosent av verdens energibehov. Etterspørselen etter olje har kommet langt utover eldgammel medisinsk bruk - Indianere vanntett kanoene sine eller den revolusjonære krigens behandling av forfrysninger. Oljeprodukter varmer ikke bare hjem og bedrifter, de driver transport på land, sjø og luft og genererer elektrisk kraft. Gjødsel, tekstiler, nesten all plast og tusenvis av andre viktige produkter og daglig bruk kommer fra råolje.
Kull for elektrisitet
I mange år var kull postdrivstoffet for oppvarming av hjem og bedrifter, drev jernbaner og fabrikker. I dag er kull det viktigste drivstoffet for å drive strøm. I 2015 utgjorde kull nesten 32,3 prosent av all produsert amerikansk elektrisitet.
Naturgass
Naturgassindustrien, som en gang var en kilde for belysning i boliger og gatelamper, er fortsatt en viktig drivstoffkilde. Både offentlige og private virksomheter drar nytte av den moderne teknologien for å hente den fra bakken og distribusjon, og leverer 32,7 prosent av USAs elektriske behov i 2015. Naturgass er fortsatt en kilde for oppvarming og klimaanlegg på kontorbygg, skoler, kirker, hoteller, restauranter og offentlige bygninger og oppfyller matlagingsbehovet for restauranter og annet fasiliteter. Naturgass brukes til avfallshåndtering og forbrenning, og leverer også strøm til ovner innen glassproduksjon og matprosessering.
Fossile drivstoffalternativer
Forskere og forskere hevder at ingen fossile brensler vil forbli etter ca 2050, selv om dette tallet stadig endres. Alternative energikilder inkluderer bioenergi, vind, sol, vannkraft, geotermisk, hydrogen og brenselceller og kjernekraft. Siden USA fortsatt er avhengig av minst 81 prosent av fossile brensler som energikilde, må disse landene finne andre energikilder når disse drivstoffene er borte. Teknologi eksisterer for tiden for å distribuere disse alternative kildene - og noen stater bruker allerede disse rene energikildene - men flere stater blokkere noe av eller hele bruken av dem, og den føderale regjeringen innførte nylig toll på importerte solvarevarer, noe som demper forskning og øker kostnader.
