Neptun er solsystemets fjerneste planet fra solen. Da den italienske astronomen Galileo Galilei første gang observerte Neptun gjennom teleskopet sitt i 1612, mente han at det var en fast stjerne. I 1846 forsto den tyske astronomen Johann Galle at det var en planet. Romfartøyet Voyager 2 fløy av Neptun i august 1989, og Hubble-romteleskopet har tatt bilder av Neptun siden 1994.
Stemning
Neptuns blå farge stammer fra metan og en annen ennå uidentifisert komponent i atmosfæren. Det meste av atmosfæren er hydrogen, helium og ammoniakk, med bare spor av metan. Det er hvite skyer som kan være metanis. Skytemperaturen varierer fra -150 til -200 Celsius (-240 til -330 grader Fahrenheit). Skytettheten varierer rundt om på planeten, og produserer bånd av lyseblå der skyene er tettest og en mørkere blå der skydekket er sparsomt. Romfartøyet Voyager 2 og senere Hubble-romteleskopet observerte skiftende mørke flekker i Neptuns atmosfære.
Værmønster
Neptuns mørke flekker kan være enorme stormsystemer. Det "store mørke stedet", først sett av Voyager 2 på Neptuns sørlige halvkule, var stort nok til å holde jorden. Disse mørke flekkene og de hvite skyene blåses rundt av vind som når hastigheter på 1.370 mph. Dette er de sterkeste vindene i solsystemet - ni ganger så sterke som vindene på jorden. Voyager 2 observerte Great Dark Spot-skiftet vestover med nesten 750 miles i timen. Dette stedet var ikke lenger synlig på den sørlige halvkule på bilder tatt av Hubble Space Telescope i 2011. I stedet viste Hubble-bilder nye mørke flekker på Neptuns nordlige halvkule.
Magnetosfæren
Voyager 2 oppdaget et magnetfelt eller magnetosfære rundt Neptun. Den er 25 ganger sterkere enn den på jorden og ser ut til å være sentrert nærmere Neptuns skyetopper enn sentrum, slik det er tilfelle med jordens magnetfelt. Neptuns magnetfeltakse vippes 47 grader til sin rotasjonsakse.
Intern struktur
Astrofysikere spekulerer i at Neptun for det meste er gass med en steinete kjerne på størrelse med jorden i sentrum. Gassen komprimeres sterkt i Neptuns indre, oppfører seg som en væske og leder strøm. Når Neptune snurrer på sin akse, oppfører materialer i Neptuns indre seg som en dynamo og genererer magnetfeltet. Neptun kan sakte krympe og frigjøre varme i prosessen. Denne varmen kan drive planetens værsystemer.
Måner
Neptun har 13 måner. Alle bortsett fra de største, Triton, kretser rundt den i samme retning som planetens rotasjon. Forskere mener at Triton er en islegeme utenfor Neptuns bane som ble fanget av Neptuns tyngdefelt. Den består av frossent nitrogen, vann og metan. Geysirer av nitrogen bryter ut fra overflaten og skaper nitrogenatmosfæren.
Ringer
Seks smale ringer av små partikler kretser rundt Neptun. De er ikke ensartede rundt planeten, men ser ut som støvklumper formet til buer. Forskere spekulerer i at ringene kan være små partikler av metanis som blir mørke av solens stråling.