Er månen rund?

Månen regulerer ikke bare tidevannet, men modererer også jordens rotasjon, og bidrar til å skape et stabilt klima. Månens størrelse, form og avstand fra jorden bidrar alle til hvordan månen påvirker nærmeste nabo. I århundrer har folk diskutert om månen er perfekt rund, moderat sfærisk eller ikke-sfærisk. Gjennom observasjon både fra jorden og fra forskjellige oppdrag til månen, har forskere vært i stand til å bestemme satellittens form.

Månen er en sfæroide, ikke helt rund, men eggformet, ifølge NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter-nettsted. Månens form stammer fra rotasjonen, med den store enden av eggformen som peker mot jorden. Ikke bare har månen en uregelmessig form, men dens massesenter er også uregelmessig - det er omtrent 2 kilometer (1,2 miles) ut fra det geometriske sentrum av månen.

Forskere vet at månen er en sfæroide fordi solformørkelser alltid er sirkulære, noe som betyr at månen må være en form som gir en relativt sirkulær skygge. Grensen mellom dag- og nattesiden av månen, sett fra jorden, er en bue - en annen form som bare kan forekomme for et sfæroid objekt.

Oppdrag til månen, som Apollo, Clementine, Zond og Lunar Prospector, har gitt bevis for en sfæroide måne. Disse oppdragene studerte månens topografi, og ga bilder både fra bane og fra månens overflate. Bildene fra disse oppdragene viste at månen ser ut til å være en disk fra hvilken som helst vinkel du undersøker den i - en egenskap som bare er mulig for et eggformet objekt.

Mange tror feilaktig at månen er en kule fordi en fullmåne ser ut til å være en perfekt sirkel. Når du ser månen, ser du imidlertid bare den lille delen av månen som er opplyst av solen. Utseendet til månens ansikt avhenger av månens posisjon i forhold til solen, noe som fører til de forskjellige fasene av månen som er synlige for mennesker på jorden.