Solsystemet er vert for to brede kategorier av planeter. De fire nærmeste sola - Merkur, Venus, Jorden og Mars - er de jordiske planetene. De har steinete overflater omsluttet av relativt grunne atmosfærer. Gass- og isgigantene - Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun - er avvikende. De er mye større enn de jordiske planetene, men kjernene deres er små og isete. Det meste av størrelsen er dannet av en kombinasjon av gasser som blir tettere og varmere når du kommer nærmere kjernen. Forskere teller totalt åtte planeter. Pluto ble omklassifisert som en dvergplanet i 2006.
Varmt og kaldt
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Kvikksølv er den nærmeste planeten til solen. Den roterer sakte - omtrent to ganger for hver tre bane den fullfører. Den kraterede overflaten kan oppleve temperaturer opptil 800 grader Fahrenheit (426,7 grader Celsius) på grunn av sin nærhet til solen. Imidlertid er temperaturen på den siden som vender bort fra solen kald - omtrent -279 F (-173 C). Litt større enn jordens måne, er den den minste planeten i solsystemet. Den har ingen måner, ingen ringer og en atmosfære så tynn at forskere klassifiserer den som en eksosfære.
En global oppvarmingskatastrofe
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Den andre planeten fra solen, Venus er litt mindre enn Jorden. På grunn av sin relative nærhet til jorden er den den største planeten som er sett på nattehimmelen. Den kraterede overflaten er varm med overflatetemperaturer rundt 900 F (482 C), et produkt av en løpsk drivhuseffekt. Selv om atmosfæren ikke er så tykk som den ytre planeten, er den den tykkeste av de jordiske planetene, og den består hovedsakelig av svovelsyre og karbondioksid. Tettheten til atmosfæren gjør at lufttrykket på overflaten er 90 ganger så høyt som jordens. Varmen og trykket gjør at planeten er ugjestmild i livet.
Hjem kjære hjem
•••Adam Berry / Getty Images Nyheter / Getty Images
Jorden, den tredje planeten fra solen og den største jordiske planeten, er den eneste planeten som er kjent for å være vert for levende vesener, og den eneste som er kjent for å ha flytende vann på overflaten. Atmosfæren, som hovedsakelig er laget av nitrogen, oksygen og karbondioksid, er avgjørende for jordens evne til å støtte livet. Selv om jordoverflaten for det meste er vann, har planeten også store landmasser som har et fantastisk utvalg av økosystemer.
Den rustne planeten
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Stjernekikkere fra antikken har kalt Mars, den fjerde planeten fra solen, Mars, den røde planeten. Den røde fargen på overflaten kommer fra jernoksid eller rust i jorden. Topografien er preget av store vulkaner og dype daler, og Mars opplever hyppige verdensomspennende stormer. Noen av Mars 'overflatefunksjoner, for eksempel tørre elveleier, antyder muligheten for at det tidligere eksisterte vann på planeten og fortsatt kan strømme under overflaten. Karbondioksidatmosfæren er veldig tynn på Mars, med bare 1/100. Det atmosfæriske trykket på jorden. Planeten er kaldere enn jorden, med overflatetemperaturer fra -171 til 32 F (-113 til 0 C).
Kongen av solsystemet
•••Lars Lentz / iStock / Getty Images
Lenger fra solen, forbi en ring av asteroider, ligger den største planeten i vårt solsystem - Jupiter - den første av gassgigantplanetene. De karakteristiske fargede skymønstrene er forårsaket av enorme, virvlende stormer i atmosfæren, som hovedsakelig består av hydrogen, helium, metanammoniakk og vannis. Den største og mest særegne stormen, den store røde flekken, er større enn jorden. Jupiter har 63 måner og et svakt ringsystem.
Den ringede
•••Getty Images / Hulton Archive / Getty Images
Saturn, den sjette planeten fra solen, er også en gassgigant, og den mest imponerende funksjonen sett langveisfra er et omfattende og komplekst ringsystem. Ringene kretser rundt planeten i et tynt bånd omtrent en kilometer tykt. Radiusen til Saturn er omtrent 9,5 ganger jordens, og i stedet for en svak måne har den 62. Det indre av Saturn, som Jupiter, er laget av stort sett hydrogen og helium. I nærheten av kjernen forvandler det intense trykket gassene til væsker og til slutt til en metallisk form som leder elektrisitet.
En oddball som snurrer på sin side
•••MarcelC / iStock / Getty Images
Mens de fleste planeter spinner på sin akse med en liten tilting, spinner isgiganten Uranus på en akse parallelt med bane. Med en diameter på 50 723 kilometer er denne kalde planeten fire ganger størrelsen på jorden og er laget av en stor atmosfære av metan med en tett kjerne av frossen metan. Uranus har et svakt ringsystem og 27 måner i sin bane.
Veien der ute
•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images
Den blå planeten Neptun er den lengste fra solen og er, som Uranus, et veldig kaldt sted. Overflatetemperaturen er kjølig -353 F (-214 C). På grunn av avstanden fra solen og den store bane er 165 år på Neptun. Atmosfæren er for det meste metan, noe som gir planeten sin blå farge. Det kalde indre av planeten er hovedsakelig metanis. Som alle de ytre planetene, har Neptun, i likhet med Uranus, en diameter omtrent fire ganger den på jorden. Tretten måner og et svakt ringsystem kretser rundt planeten.
