Forskere har fortsatt mye å lære om den enorme, fascinerende, mystiske sonen rundt jorden de omtaler som rom. Romforskning oppdager nye fakta om kosmos hele tiden. En ting de vet er at det er åtte primære planeter i vårt solsystem: Jorden, Saturn, Jupiter, Uranus, Neptun, Merkur, Venus og Mars. (Pluto ble degradert til en dvergplanet.) Fra jorden kan du se noen av de andre syv planetene gjennom et teleskop. Fire av disse planetene er kjent for å ha ringer, men ikke alle ringene er likt - Saturn skiller seg ut for å ha det største og mest imponerende settet.
Hvilken planet har det største settet med ringer?
Mens alle de såkalte "gigantiske" planetene i vårt solsystem - Saturn, Jupiter, Uranus og Neptun - har ringer, er ingen av dem like spektakulære som Saturnus. Neptun har seks kjente ringer, og Uranus har 13 kjente ringer. Mens forskere ikke vet helt sikkert hvor mange ringer Saturn har, tror de at det er i området 500 til 1000. Derimot er det bare identifisert fire ringer rundt Jupiter.
Kvikksølv, Venus og Mars har ingen ringer.
Jupiter and Its Rings
Jupiter er oppkalt etter den romerske guden for himmelen og torden og er den femte planeten fra solen. Den er laget av gass og dekket av virvlende ammoniakk og vann. Selv om den ikke har en solid overflate, kan den ha en solid indre kjerne omtrent like stor som jorden. Jupiter er kjent for sin store røde flekk, en gigantisk storm større enn jorden som har holdt ut i hundrevis av år.
En dag på Jupiter tar bare omtrent 10 timer, noe som betyr at den har den korteste dagen i hele solsystemet. Det tar Jupiter omtrent 12 jordår å lage en fullstendig bane rundt solen. Jupiter har en skrå ekvator, men bare 3 grader, noe som betyr at den snur nesten oppreist. Dette betyr også at det ikke har ekstreme årstider andre planeter tåler.
Forskere har observert fire ringer rundt Jupiter. De er laget av små støvbiter, noe som gjør dem veldig svake og vanskelige å se med mindre de er bakgrunnsbelyst av solen. Faktisk ble de først oppdaget ganske nylig, av romfartøyet Voyager I i 1979. Ringene dannet seg da meteorer traff overflaten av Jupiters små indre måner, og sparket opp støv og begynte å kretse rundt planeten.
Jupiters ringer kalles haloringen, hovedringen, Amalthea gossamerringen og Thebe gossamerringen. Haloringen er den innerste ringen. Den er omtrent 20 000 km tykk og ser litt ut som skyer. Ved siden av ligger hovedringen, som er rundt 7000 km bred og omgir banene til to små måner, Adrastea og Metis.
På den ytre kanten av hovedringen er Amalthea gossamerringen, som strekker seg ut over månen Amalthea. Forskere tror at denne ringen består av små støvpartikler som er omtrent like store som sigarettrøykpartikler. Til slutt strekker Thebe-gossamerringen, den svakeste av ringene, fra månen Thebe. Kantene på de to gossamerringene overlapper hovedringen, noe som gjør dem vanskelige å definere.
Saturn og dens ringer
Som Jupiter er Saturn en massiv ball som hovedsakelig består av hydrogen og helium. Den nest største planeten i solsystemet og den sjette planeten fra solen, den er omgitt av mer enn 60 kjente måner. Saturn er oppkalt etter den romerske guden for jordbruk og rikdom.
En dag på Saturn tar bare 10,7 timer, noe som betyr at den har den nest korteste dagen i solsystemet (et nær sekund til Jupiter). Saturn lager en fullstendig bane rundt Sola på rundt 29,4 jordår. Fordi aksen tilter 26,73 grader - i likhet med jordens 23,5 graders tilt - opplever den årstider.
I motsetning til Jupiters ringer ble Saturns ringer først oppdaget for lenge siden, av den italienske astronomen og fysikeren Galileo Galileis teleskop i 1610. Takket være moderne robotfartøy som Pioneer 11 og Cassini som reiser til Saturn, vet forskere nå ganske mye om Saturns ringer. Hver og en er omtrent 400 000 km bred (samme avstand som mellom jorden og månen). Imidlertid er de bare rundt 100 meter tykke. De består av utallige partikler, antatt å være isete snøballer eller isdekte bergarter. Noen er på størrelse med et fjell; andre er mindre enn et sandkorn. Saturn har mange, mange flere ringer enn de andre planetene - opp til 1000 - med hull i dem.
Ingen vet helt sikkert hvor gamle Saturns ringer er. Noen forskere mener at de er like gamle som Saturn selv, som ble dannet for rundt 4,6 milliarder år siden. Imidlertid Cassini seilas til Saturn i 2017, som forsøkte å veie ringene for å fastslå deres alder, antydet at de kanskje bare er rundt 100 millioner år gamle - noe som er relativt ungt i solsystemet vilkår.
Måner av Jupiter og Saturn
Solsystemet er hjemsted for hundrevis av måner i vårt solsystem, med nye måner som blir bekreftet hele tiden. Foreløpige måner får et brev og et år, og så snart de blir bekreftet etter ytterligere observasjon de får et egennavn, vanligvis etter en mytologisk karakter, godkjent av International Astronomical Union. Et unntak fra dette er Uranus, hvis måner er oppkalt etter tegn i William Shakespeares skuespill, som Ophelia og Puck.
Måner, som også er kjent som naturlige satellitter, kommer i alle former og størrelser. De fleste av dem er faste, og noen har atmosfærer, et lag eller et sett med gasslag holdt på plass av månens tyngdekraft. Det antas at de fleste månene ble opprettet fra skiver av støv og gass som beveget seg rundt planeter i det tidlige solsystemet. Jorden har en måne, som forskere tror ble dannet da en stor kropp på størrelse med Mars kolliderte med jorden og kastet ut mye materiale fra jorden i bane. Mars har to måner, og verken Merkur eller Venus har noen måner i det hele tatt.
Jupiter har 79 bekreftede måner - fire store måner og mange mindre måner. Fordi den har så mange måner, sier forskere noen ganger at den har sin egen slags miniatyr solsystem.
Jupiters fire største måner er Io, Ganymedes, Europa og Callisto. De ble først oppdaget av Galileo Galilei i 1610, noe som resulterte i deres kollektive navn som de galiliske satellittene. De ble alle oppkalt etter tegn i gresk mytologi som var knyttet til Zeus, gudekongen.
Io, som ble oppkalt etter en nymfe som hadde en affære med Zeus, har de mest aktive vulkanene i hele solsystemet. Den største månen, Ganymedes, som er enda større enn planeten Merkur, ble oppkalt etter en ung trojansk gutt som ble gjort til bæger til gudene av Zeus.
Europa er oppkalt etter en annen av Zeus 'mange elskere, som ble dronningen av Kreta. Denne månen har en frossen skorpe, som kan ligge over et flytende vannhav. Nok en nymfe som hadde et kjærlighetsforhold til Zeus, ble Callisto senere omgjort til en bjørn av guden. Denne månen har svært få små kratere, noe som tyder på en liten grad av nåværende overflateaktivitet.
Saturn har ikke så mange måner som Jupiter, men det er ikke langt bak. Så langt har Saturn 53 bekreftede måner, og ytterligere ni måner venter på å bli offisielt bekreftet. Disse inkluderer Phoebe med sine mange kratere og Titan, med sin tåke, tilslørede overflate.