Solsystemets åttende planet ble oppkalt etter den romerske havguden og ble oppdaget i 1846 av Frankrikes Urbain J.J. Leverrier og Englands John Couch Adams, selv om de jobbet uavhengig. Astronomene hadde observert at noe forstyrret Uranus 'bane, og matematiske beregninger om plasseringen avdekket snart Neptun. Interessant nok ble planeten nesten identifisert så tidlig som i 1612 av Galileo, men han klassifiserte den feilaktig som bare en annen stjerne.
Måner
Neptun har 13 kjente måner, men Triton er kanskje den mest unike på grunn av sin uvanlige bakoverbane. Dette rare orbitalmønsteret, det eneste man kjenner til i hele vårt solsystem, har fått noen astronomer til å spekulere i at månen faktisk ble fanget av planeten. en gang i en fjern fortid fra Tritons opprinnelige beliggenhet i Kuiperbeltet, en samling isete gjenstander samlet i en diskform på den ytterste kanten av vår planetariske system.
Ringer
Neptuns ringer er også unike fordi de i motsetning til de rundt andre planeter ser ut til å trosse bevegelseslovene. Planeten har tre buer som heter Frihet, likhet og broderskap. Det som har forundret forskere i årevis, er imidlertid hvorfor buene ikke har spredt seg for å danne en ensartet ring. Astronomer teoretiserer nå at gravitasjonskreftene fra Galatea, en av Neptuns måner som ligger nærmest ringene, holder dem smale.
Planet Composition
Hvis dataene mottatt fra sonder av Neptun er korrekte, er det ingen solid overflate på planeten. I stedet er den steinete og isete kjernen fullstendig omgitt av et flytende lag som igjen blir kvalt av tette gasser. Atmosfæren rundt planeten inneholder tykke skyer som blåses rundt himmelen av vind opp til 700 miles i timen. Områder med virvlende gasser skaper funksjoner som ligner gigantiske orkaner som kan vare i årevis. En av disse antatte stormene, Great Dark Spot, ble oppdaget av Voyager 2 i 1989, så ut til å forsvinne i 1994 og så ut til å reformere et år senere.