Hvorfor ser jorden ut blått fra verdensrommet?

Måten lys reflekterer av luftmolekyler har innvirkning på måten folk ser på himmelen så vel som havet. Når de kretser rundt jorden, ser satellitter og astronauter en blå jordklode på grunn av noen av de samme egenskapene. Den store mengden vann på jorden gjør at den ser blå ut i disse tilfellene, men det er også andre faktorer.

Atmosfæren er hovedsakelig laget av to gasser, nitrogen og oksygen. Disse molekylene absorberer og sprer eller utstråler forskjellige typer lys. Rødt, gult og oransje lys har lengre bølgelengder som ikke påvirkes av så mye av atmosfæriske gasser, så de blir ikke absorbert, men blått lys blir spredt og utstrålt, og skaper den blå himmelen du ser hver dag. Det blå lyset er ikke like synlig fra verdensrommet, men spiller en rolle i den blå fargen på jorden. Om natten er ikke sollyset lenger for å samhandle med gassene, så himmelen blir svart.

Jorden har mange hav og hav, fra Polhavet til Sørhavet. Selv om det er glødende varme under jordens overflate, er det øverste laget dominert av vann. Havene dekker omtrent 71 prosent av jorden og er blå, mens land utgjør de andre 29 prosentene og varierer i farge, fra grønt til solbrunt til hvitt. Dette gir jorden utseendet til en blå marmor. Hvis planeten hovedsakelig besto av landmasser, så det ut til å ha en helt annen farge.

Selv om vann dekker en stor andel av jorden, er det viktig å forstå hvorfor vannet også er blått. Som med jordens atmosfære, absorberes de fleste av fargene i lysspekteret av vannet. Vannet utstråler det blå i spekteret, og gir det sin blå farge. Hvis en annen farge ble utstrålt, for eksempel rød, ville jorden se rød ut fra verdensrommet, som Mars. Jordmassene på jorden ser ikke blå ut på grunn av det samme prinsippet.

Jorden ser bare blå ut hvis du ser på den fra verdensrommet på siden som blir opplyst av solen. Når du kretser rundt jorden, vil den se ut som svart når du kretser rundt en del av jorden som opplever natt. Fordi det ikke er sol som skaper lyset, vil hele jorden virke noe mørk. Stjernene vil også være mer synlige i løpet av denne perioden. Landmasser vil fremstå noe mørkeblå, siden det er kunstige lyskilder som lyser opp himmelen på land.