Hva er noen unike kjennetegn ved Saturn?

Saturn - den sjette planeten fra solen - ble oppdaget av Galileo på begynnelsen av 1600-tallet. Siden oppdagelsen fortsetter Saturn å fascinere astronomer fra hele verden. Den nest største planeten i solsystemet, den er så ulik jorden at den noen ganger blir referert til som "Solsystemets juvel."

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Saturn er den eneste planeten i vårt solsystem som har ringer som er synlige med et enkelt teleskop. Andre planeter, som Uranus og Neptun, har også ringer, men de trenger et kraftigere teleskop for å kunne se dem. Til tross for utseendet er Saturns ringer ikke solide, men består faktisk av steiner, is og støv. Ringene er også veldig tynne - til tross for at de er mange kilometer brede, er ringene ofte ikke mer enn en kilometer tykke.

Saturns bane er ekstremt treg. Ett år på Saturn er det samme som 29 år på jorden. Til tross for sin langsomme bane roterer Saturn imidlertid ekstremt raskt - den gjennomsnittlige dagen på Saturn er i underkant av 11 jordtimer. Den raske rotasjonen av Saturn kan også forklare hvordan vindene kan nå hastigheter på over 1800 kilometer i timen (over 1100 mph).

Selv om Saturn er den nest største planeten i solsystemet (med Jupiter som den største), er den overraskende lett. Dette er fordi planeten er laget nesten utelukkende av gass, først og fremst helium. Det er umulig å stå på overflaten av Saturn, fordi det nesten ikke er noen overflate å stå på. Faktisk er Saturn så lett at den er den eneste planeten i vårt solsystem som vil kunne flyte i et badekar fylt med vann.

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Månene til Saturn er like interessante som selve planeten. Titan, den største av Saturns måner, er en av svært få måner som har sin egen tette atmosfære. Iapetus er interessant fordi den ene siden av overflaten er dekket av virkelig mørkt materiale, mens den andre siden er dekket av blendende lyst materiale. Pan er sannsynligvis den mest interessante månen av dem alle - bane er innenfor ringene til Saturn, og er faktisk årsaken til Encke Gap.